Quái Vật - Chương 2
Nhưng Phó Thời An không tin.
Anh đột nhiên nắm chặt tay tôi, giọng mỉa mai:
“Cô nghĩ tôi còn tin được mấy lời dối trá này sao?
“Liên Nam, chẳng phải cô tốn bao tâm sức chỉ để được gả vào nhà họ Phó sao? Giờ còn chưa làm bà Phó mà đã bày ra bộ mặt dạy dỗ người khác rồi à? Cô nghĩ mình là ai? Lấy tư cách gì để xen vào chuyện của tôi?!”
Sức lực nơi tay anh càng lúc càng lớn.
Khiến tôi đau đến nhíu mày: “Buông ra!”
Nhưng Phó Thời An không buông.
Vẻ mặt mỗi lúc một bạo dạn, mất kiên nhẫn.
Tôi không có chút nắm chắc nào với Phó Đình Việt.
Tạm thời vẫn chưa thể xé rách mặt với Phó Thời An và nhà họ Phó.
Nhưng lại thấy thật nực cười.
Người từng nâng niu tôi như búp bê sứ, nay lại chỉ muốn khiến tôi đau đớn hơn nữa.
Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu:
“Phó Thời An, anh—”
Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên, cắt ngang lời tôi.
Cũng cắt đứt sự trừng phạt trẻ con của Phó Thời An.
Khi thấy hốc mắt tôi đỏ hoe vì đau, có lẽ anh đã lấy lại được chút lý trí.
Bàn tay bất giác thả lỏng.
Nhưng vẫn chưa buông ra hoàn toàn.
Tôi không thoát được, đành lạnh mặt nhấc máy ngay trước mặt anh.
“Xin chào cô Liên Nam.”
Chưa kịp mở miệng.
Đầu dây bên kia đã lên tiếng một cách lãnh đạm.
Giọng trầm thấp khàn khàn như dòng điện mảnh len lỏi qua tai nghe.
“Tôi là… Phó Đình Việt.”
5.
Thông tin về Phó Đình Việt.
Tôi hầu hết chỉ biết qua lời kể của người lớn và các bản tin tài chính.
Người nắm quyền trẻ tuổi và đầy bản lĩnh của nhà họ Phó.
Đích thực là con cưng của trời.
Có vẻ như dù có dùng bao nhiêu lời khen hoa mỹ đặt lên người anh, cũng đều hợp tình hợp lý.
Thế nhưng, Phó Thời An lại chẳng ưa gì người chú nhỏ của mình.
Anh ta khinh khỉnh cười: “Cô có biết trong nhà người ta miêu tả ông ấy thế nào không?”
“Tôi không biết.”
“Một thương nhân mẫu mực, đến cả chuyện bước chân trái hay chân phải trước khi ra khỏi cửa cũng phải cân nhắc xem bên nào đem lại nhiều lợi ích hơn.”
Tiếng bóng bi-a va chạm vang lên lanh lảnh.
Phó Thời An cất cây cơ.
Nhíu mày, nghiêm túc dặn tôi nhất định phải tránh xa người đó.
“Trong mắt ông ta, tất cả người và việc đều chỉ được chia thành hai loại: có thể lợi dụng và vô dụng.
“Loại người như vậy, làm gì có cái gọi là thật lòng?”
Giọng điệu đầy rẫy sự châm biếm.
Tôi im lặng.
Nhưng lại không kìm được nhớ về lần gặp gỡ trước đây với Phó Đình Việt.
Dù chỉ là vô tình.
Hôm đó tôi lánh đám đông ra ban công hóng gió.
Nhưng dường như nơi đó đã có chủ.
Người đàn ông lẽ ra phải được vây quanh giữa bữa tiệc kia lại đứng lặng trong bóng tối.
Lọn tóc mái được vuốt gọn giờ rối loạn phủ trên đôi lông mày sắc nét.
Trong làn khói thuốc mờ ảo.
Tôi bắt gặp đôi mắt đen thẳm mang theo áp lực rõ rệt.
Nhưng rất nhanh, ánh mắt đó lại trở về với vẻ lạnh lùng quen thuộc.
“Xin lỗi.”
Có lẽ anh chú ý đến vẻ cau mày vô thức của tôi.
Phó Đình Việt dập tắt điếu thuốc, chủ động nhường chỗ.
Tôi lịch sự hỏi: “Anh định quay lại bữa tiệc sao?”
Anh khựng lại một giây, có phần không quen khi cong môi khẽ cười:
“Nơi này hiếm khi yên tĩnh, tôi cứ tưởng sẽ chỉ có một mình.”
Tôi mỉm cười.
Dù tôi là thanh mai trúc mã với Phó Thời An.
Nhưng đối với người chú nhỏ này của anh, tôi thật sự chẳng mấy thân quen.
Nên sau vài câu xã giao.
Phó Đình Việt cũng quay lại phòng tiệc.
Tôi tưởng chuyện dừng lại tại đó.
Cho đến khi một cô phục vụ bất ngờ mang đến một chiếc túi giữ nhiệt.
“Ngài ấy nói, so với chiếc áo khoác nổi bật kia, có lẽ thứ này mới là thứ cô cần hơn.”
Tôi sững sờ, theo phản xạ nhìn quanh.
Lúc đó mới phát hiện chỗ ngồi mà Phó Đình Việt vừa nhường lại là nơi duy nhất trên ban công không bị gió lùa.
Phần bụng dưới của tôi đau đến không thể bỏ qua.
Tôi cố kìm nén cảm giác nóng bừng nơi sau tai, khẽ nói một tiếng cảm ơn.
Ánh mắt lại bất giác hướng về phía người đàn ông nổi bật kia giữa đám đông.
Tôi linh cảm rằng Phó Đình Việt không phải người lạnh lùng như lời đồn.
Nhưng khi ấy, tôi chỉ quan tâm đến Phó Thời An.
Lại thấy anh ta ghen tuông lồng lộn, bắt tôi càng không được tử tế với Phó Đình Việt chỉ vì khuôn mặt anh ta.
Tôi cảm thấy buồn cười.
Nhưng vẫn ngoan ngoãn đồng ý.
Cho đến lúc quay người lại, bắt gặp một ánh nhìn sâu thẳm.
Là Phó Đình Việt.
Không rõ anh đã đến từ khi nào, lại nghe được bao nhiêu.
Tôi hơi lúng túng.
Cảm xúc trong lòng càng rối ren khó tả.
Phó Thời An lại như chẳng có chuyện gì, nhướng mày:
“Ồ, đại thiếu gia cũng rảnh rỗi đến chơi sao?”
Phó Đình Việt tránh đi ánh mắt, hờ hững “ừ” một tiếng.
Sau đó cầm lấy cơ bi-a: “Đánh một ván chứ?”
“Đang mong đây.”
Lúc đi ngang qua tôi, Phó Đình Việt khẽ gật đầu chào.
Xem như một lời chào hỏi đơn giản.
Tôi thầm thở phào.
Đoán rằng chắc anh ta không nghe thấy.
Không lâu sau, anh sang nước ngoài để mở rộng thị trường.
Tôi cũng coi chuyện nhỏ kia là một thoáng vụn vặt, cho qua luôn.
Thế mà giờ đây, giọng nói hơi khàn của Phó Đình Việt vang lên bên tai tôi.
Lại khiến tôi nhớ đến mọi chuyện ngày hôm đó.
Không tránh khỏi cảm giác chột dạ.
Nhưng với tôi, đây lại là một cơ hội tuyệt vời.
Nên tôi chẳng buồn để ý đến việc Phó Thời An vẫn còn đang đứng bên cạnh:
“Phó tiên sinh.”
Tiếng nhạc chát chúa bất ngờ nổi lên.
Vừa vặn che đi hai chữ “Phó tiên sinh”.
Dường như phía Kiều Ngữ lại có chuyện.
Cô ta lo lắng nhìn về phía Phó Thời An liên tục.
Phó Thời An do dự vài giây.
Cuối cùng lạnh lùng vứt lại một câu “Tự lo lấy đi”.
Rồi buông tay tôi ra, bước về phía Kiều Ngữ.
Tôi cũng chẳng buồn nhìn theo hai người đó nữa, nhanh chóng rảo bước ra cửa.
Đến khi tiếng nhạc dịu xuống.
Giọng nói đầu dây bên kia lại vang lên:
“Phương án cô từng đề xuất trong lần hợp tác với Phó thị trước rất không tệ.”
Tôi ngạc nhiên: “?”
“Dạo gần đây Lý Thư có nói với tôi, cô hy vọng có cơ hội được trao đổi thêm.”
Anh ta ngừng một lát.
Dường như không nghĩ ra lý do nào hợp lý hơn để tiếp tục bịa chuyện.
Khẽ nói:
“Tôi sẽ về nước vào ngày kia.”
Câu nói vừa dứt.
Không gian chợt trở nên tĩnh lặng.
Phương án kia là từ nửa năm trước.
Lời nói với Lý Thư chỉ là câu khách sáo sau buổi hợp tác kết thúc.
Chẳng đáng nhắc lại.
Vậy mà Phó Đình Việt lại lấy hai cái cớ ấy để gọi cuộc điện thoại này.
Tôi sững người.
Mọi sự lo lắng và bất an trước đó như thể tìm được chỗ bám.
Tôi không kìm được mà cong mắt cười.
Còn cố ý đổi sang cách xưng hô thân mật hơn:
“Được, vậy tôi đợi chú nhỏ về.”
Đầu dây bên kia đột nhiên vang lên tiếng đồ vật bị đổ.
Tôi giả vờ không hiểu: “Chú nhỏ sao vậy?”
“Không có gì.”
Giọng Phó Đình Việt lại vang lên.
Âm trầm thêm mấy phần:
“Cũng muộn rồi, em nghỉ ngơi sớm đi.”
Tôi nhạy bén nhận ra cảm xúc của Phó Đình Việt đã nguội hơn so với lúc ban đầu.
Tôi khựng lại.
Sao tôi cảm thấy… Phó Đình Việt không thích cách xưng hô đó?
6.
Vì chuyện liên quan đến Kiều Ngữ.
Phó Đình Việt đã chặn tất cả phương thức liên lạc của tôi.
Hình như anh ta muốn nhân cơ hội đó để cắt đứt hoàn toàn liên hệ với tôi.
Tôi cũng chẳng để tâm.
Thẳng thắn xoá số và chặn lại luôn.
Sau đó tôi cùng Lý Thư ra sân bay đón người.
Chuyến bay bị trễ.
Tới nơi thì đã gần 3 giờ sáng.
Phó Đình Việt dường như vừa từ một bữa tiệc trở về, vội vã ra sân bay.
Tóc mái được vuốt ngược ra sau, để lộ phần xương mày sắc bén lạnh lùng.
Bộ vest trên người được may đo vừa vặn, từ cổ áo đến tay áo đều mang theo cảm giác tinh xảo và chỉn chu của hàng thủ công cao cấp.
Ban đầu, anh ta không chú ý đến tôi.
Vừa đưa chiếc máy tính bảng cho Lý Thư, giọng nói lạnh nhạt ẩn chứa chút mệt mỏi:
“Hợp đồng này, anh xem lại—”
Lời còn chưa dứt.
Ánh mắt anh dừng lại trên người tôi, hiếm khi tỏ ra sững sờ: “Liên Nam?”
“Chào Phó tiên sinh, đã lâu không gặp.”
Tôi mỉm cười chào hỏi.
Lúc thật sự đối mặt, có chút lúng túng.
Nhưng cảm xúc ấy nhanh chóng tan biến.
Bởi vì… trông Phó Đình Việt còn lúng túng hơn cả tôi.
Anh ta theo phản xạ rút tay về, nhẹ “ừ” một tiếng.
Dù cố gắng che giấu.
Nhưng tôi vẫn tinh mắt liếc thấy trên cổ tay anh có một vòng dây buộc tóc màu xanh nhạt.
Trông giống loại con gái hay dùng.
Hoàn toàn không hợp với chiếc đồng hồ trị giá hàng chục triệu đang đeo cạnh đó.
Tôi sững lại, giả vờ như không để ý, lặng lẽ dời mắt.
Nhưng lại khẽ thở dài trong lòng.
Thì ra Phó Đình Việt đã có bạn gái rồi à.
Vậy những kế hoạch tôi ấp ủ bấy lâu—
“Đợi lâu chưa?”
Giọng nói khàn khàn như kéo tôi về thực tại.
Lý Thư kéo vali đi phía trước, giả vờ như một người xa lạ.
Tôi đưa tay xoa xoa mũi, mơ hồ đáp:
“Thật ra cũng không lâu lắm.”
Phó Đình Việt im lặng nhìn tôi.
Anh ta vô thức nhíu mày.
Khóe môi mím thành một đường căng chặt.
Như thể đang tức giận.
Chẳng lẽ vì tôi không báo trước mà tự tiện đến sân bay?
Tôi thoáng lo lắng.
Vừa định mở miệng giải thích.
Không ngờ bị chiếc vali từ đâu trờ tới va mạnh vào chân.
“Cẩn thận!”
Tôi ngã nhào vào một lồng ngực ấm áp.
Phó Đình Việt theo phản xạ vòng tay ôm lấy eo tôi, giọng nói mang theo rõ ràng lo lắng:
“Có bị gì không?”
Tôi không lên tiếng.
Chỉ cúi đầu, sững sờ nhìn vào cổ tay anh, nơi mà sợi dây buộc tóc vừa rồi nay đã lộ rõ toàn bộ.
Trên dây có một bông hoa pha lê màu hồng phấn xen trắng.
Vội vã liếc qua ban nãy tôi không để ý kỹ.
Nhưng giờ càng nhìn càng thấy quen.
Càng nhìn… tim lại càng đập mạnh.
“Trật chân rồi sao?”
Thấy tôi mãi không trả lời.
Phó Đình Việt hiểu nhầm rằng tôi bị trật chân, hơi nhíu mày.
Anh ta liền ngồi xuống.
Những ngón tay thon dài nhẹ nhàng chạm vào mắt cá chân tôi, khẽ hỏi:
“Chỗ này đau không?”
Lòng bàn tay anh nóng rực.
Tiếp xúc rồi lập tức rời đi.
Nhưng lại mang theo một cảm giác quen thuộc đến lạ và đầy kiềm chế.
Giống hệt một người từng kiên nhẫn nắm lấy chân tôi khi tôi giả vờ làm nũng.
Giọng khàn khàn, ngại ngùng dỗ dành:
“Anh cứng người, đừng đạp trúng đau quá.”
Nhìn người đàn ông vẫn đang cúi đầu kiểm tra vết thương cho tôi.
Một suy đoán táo bạo và khó tin chợt nảy ra trong đầu.
Không kìm được, tôi hỏi:
“Đông chí hai năm trước, Phó tiên sinh ở đâu?”
Câu hỏi vừa dứt.
Cơ thể Phó Đình Việt bỗng nhiên cứng đờ.
“Ở nước ngoài.”
Anh không ngẩng đầu, cố làm ra vẻ lạnh nhạt trả lời.
Như để chứng minh lời nói là thật.
Anh lại bổ sung:
“Lúc đó tôi đang xử lý một vụ hợp tác thương mại quốc tế với công ty sinh học.”
Thương mại quốc tế cái con khỉ.
Tôi nhìn chằm chằm vào nốt ruồi nhỏ quen thuộc sau tai anh, tức đến run người.
Lúc cất tiếng, tôi không kìm được trộn lẫn cả mỉa mai:
“Trí nhớ của Tổng Giám đốc Phó thật tốt, chuyện hai năm trước cũng nhớ rõ ràng như vậy.”
Phó Đình Việt mím môi.
Không nói thêm một lời nào.
7.
Tôi từng có một lần say rượu làm chuyện bừa bãi.
Xảy ra ở biệt thự của Phó Thời An.
Khi ấy, tôi vẫn có thể tùy ý ra vào bất kỳ bất động sản nào đứng tên Phó Thời An.
Đến gần nửa đêm, có người trở về.
Tôi không nhớ rõ lúc đó mình đã phát điên ra sao vì men rượu.
Chỉ còn chút lý trí đủ để ngăn người kia bật đèn.
Bởi vì tôi quá chật vật, quá nhếch nhác.
Tôi không muốn để ai nhìn thấy bộ dạng tồi tệ ấy dưới ánh sáng.
“Được.”
Người đó khựng lại một chút, cuối cùng vẫn đồng ý.
Nhưng anh ta thật sự không giỏi dỗ dành người khác.
Ngay cả lời khen cũng nói lắp ba lắp bắp.
Phải để tôi dạy từng chút một.
May mà về sau lại ngày càng thành thạo.
“Em rất tốt.”
“Em không phải là phụ kiện của bất kỳ ai, sự xuất sắc của em cũng không phải là một món hàng để đem đi đổi lấy hôn nhân.”
“Vậy anh yêu em không?”
Tôi túm lấy cổ áo anh ta, ánh mắt dần trở nên mơ hồ:
“Họ nói… chỉ khi em có giá trị, mới xứng đáng được yêu.”
Đối với nhà họ Liên mà nói—