Tiệm Thời Không - Chương 1
1
9 giờ 30 tối.
Tôi và Lý Uyển ngồi trong phòng khách xem TV.
Cô ấy làm nũng, níu lấy tay tôi, nói: “Chồng ơi, ngày mai chúng ta đi trung tâm thành phố chơi nhé!”
Tôi mỉm cười: “Được thôi, vậy sáng mai dậy sớm một chút nhé. 9 giờ xuất phát luôn!”
“Dạ!” Uyển Nhi vui vẻ gật đầu, vòng tay ôm lấy tôi, dựa đầu vào vai tôi đầy hạnh phúc.
Bỗng nhiên, ngoài cửa sổ, một cái bóng đen thoáng vụt qua.
Uyển Nhi hoảng sợ hét lên: “A!”
Tôi giật mình nhìn cô ấy: “Sao thế?”
“Ngoài cửa sổ… có người!” Cô ấy run rẩy chỉ tay ra ngoài.
Tôi lập tức quay lại nhìn.
Nhưng, không có ai cả.
Bóng đêm tĩnh lặng đến đáng sợ.
“Không có ai đâu.” Tôi trấn an cô ấy.
“Lẽ nào… em nhìn nhầm sao?” Cô ấy lẩm bẩm, nhưng không chắc chắn.
Chúng tôi không suy nghĩ nhiều nữa, nhanh chóng đi ngủ để sáng mai còn dậy sớm.
Ngày hôm sau, ngày 3 tháng 6 năm 2000.
Chúng tôi rời nhà từ sáng sớm, tay trong tay đi đến trạm xe buýt.
“Đi đường tắt đi, sẽ nhanh hơn.” Tôi gợi ý.
“Được thôi!” Uyển Nhi mỉm cười, nắm chặt lấy tay tôi.
Chúng tôi vừa đi vừa ngân nga bài “Ngọt ngào”, bước trên con đường quê nhỏ bé.
Không lâu sau, chúng tôi đã đến trạm xe buýt, trong lòng háo hức chờ đợi.
Bất chợt, từ một góc tối gần trạm xe, một bóng người bí ẩn xuất hiện.
Hắn đứng đó, lặng lẽ quan sát chúng tôi bằng ánh mắt sắc lạnh.
Chúng tôi không nhận ra sự hiện diện của hắn.
Chỉ có một nụ cười kỳ dị khẽ nở trên môi hắn, như thể mọi chuyện đều đã nằm trong tầm kiểm soát.
Vì là vùng quê nên xe buýt đến khá chậm, khoảng nửa tiếng mới có một chuyến.
Nhưng hôm nay may mắn, chỉ đợi 5 phút đã có xe.
“Nhanh vậy! May quá!” Uyển Nhi hào hứng ôm lấy cánh tay tôi.
Chúng tôi lên xe, chọn ngồi ở hàng ghế cuối cùng vì hành trình sẽ kéo dài khoảng 40 phút.
Khi xe lăn bánh, Uyển Nhi vô tình nhìn ra cửa sổ phía sau.
Đột nhiên, cô ấy cau mày.
“Người phía sau… kỳ lạ quá.”
“Hửm? Ai cơ?” Tôi tò mò hỏi.
“Anh nhìn đi, trời nắng chang chang mà lại mặc áo mưa đen, đeo khẩu trang kín mít… nhìn cứ rợn rợn.”
Tôi quay lại nhìn nhưng chẳng thấy gì cả.
“Không có ai cả mà?”
“Ừm… chắc em nhìn nhầm.” Cô ấy lắc đầu, nhưng ánh mắt vẫn còn chút nghi ngờ.
Sau gần một giờ, xe buýt cuối cùng cũng vào trung tâm thành phố.
Chúng tôi bước xuống xe, háo hức ngắm nhìn những tòa cao ốc mọc lên san sát.
“Lâu rồi mới lên phố, phát triển nhanh thật!” Uyển Nhi cảm thán.
Chúng tôi vừa đi vừa cười đùa, tận hưởng ngày cuối tuần đầy nắng.
Nhưng rồi, từ phía xa, một chiếc ô tô màu xám đang lao đến với tốc độ cao.
Chiếc xe hoàn toàn không có dấu hiệu giảm tốc độ.
Chỉ trong tích tắc, nó đâm thẳng vào một chiếc xe phía trước, va chạm mạnh đến mức mất lái, xoay ngang rồi lao về phía người đi đường.
Cả tôi và Uyển Nhi đều ngoảnh lại theo phản xạ, nhưng khi nhận ra nguy hiểm thì đã quá muộn.
Chiếc xe xám xịt ấy đâm thẳng vào Uyển Nhi.
Cô ấy bị hất văng ra xa.
Chiếc xe chỉ dừng lại khi đâm vào rào chắn bên đường.
Tôi chết lặng.
Đầu óc trống rỗng.
Khi tôi hoàn hồn lại, Uyển Nhi đã nằm giữa vũng máu.
Tôi lao đến, ôm lấy cô ấy, bàn tay run rẩy chạm vào cơ thể đang dần lạnh đi.
“Uyển Nhi! Em tỉnh lại đi! Xin em đấy…!”
Nhưng… cô ấy không còn đáp lại nữa.
Tôi gào khóc trong tuyệt vọng. Không lâu sau, cảnh sát và xe cứu thương đều có mặt.
Các nhân viên y tế nỗ lực cứu chữa, nhưng mọi thứ đã quá muộn.
“Xin lỗi, chúng tôi đã cố gắng hết sức…”
Uyển Nhi đã… ra đi mãi mãi.
Những ngày sau đó, tôi ngập trong đau đớn và hối hận.
Đám tang diễn ra trong bầu không khí tang thương.
Tôi đứng trước mộ cô ấy, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Tại sao chuyện này lại xảy ra…?
Tại sao tôi không thể bảo vệ cô ấy…?
Sau đám tang, tôi trở về nhà, nhưng trái tim tôi đã chết lặng.
Tôi bỏ mặc mọi thứ, uống rượu mỗi ngày để quên đi thực tại đau đớn.
Nhưng rồi…
Cốc… cốc… cốc…
Tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên giữa đêm khuya.
Tôi ngồi trên ghế sô pha, đầu óc mơ hồ vì men rượu. Mất một lúc lâu tôi mới nhận thức được có người đang gọi.
Chầm chậm bước ra cửa, tôi mở ra với tâm trạng nặng nề.
Trước mặt tôi là hai viên cảnh sát nghiêm nghị đứng đó, ánh mắt đầy nghiêm trọng.
Tôi nhíu mày, cảm thấy bất an.
“Xin hỏi, có chuyện gì vậy…?”
“Xin hỏi, anh có phải là Lâm Tu không?”
Tôi mệt mỏi, kiệt quệ, yếu ớt đáp: “Đúng vậy.”
“Xin hỏi, các anh tìm tôi có việc gì?”
“Chào anh, chúng tôi là nhân viên điều tra vụ tai nạn của vợ anh. Theo kết quả điều tra mấy ngày qua, nguyên nhân chính gây ra vụ tai nạn này là do một chiếc xe con bị mất lái trong lúc di chuyển, dẫn đến bi kịch. Chiếc xe gây tai nạn là một xe không có biển số. Chúng tôi đã nhiều lần xem lại camera giám sát, nhưng do chiếc xe này cách xa vị trí camera trước khi xảy ra va chạm, nên chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy một bóng đen ngồi trong xe.”
“Sau khi vụ tai nạn xảy ra, chúng tôi đã tìm kiếm tại hiện trường nhưng không phát hiện ra người gây tai nạn. Vì vậy, chúng tôi tiếp tục xem xét lại camera nhiều lần nhưng vẫn không tìm được bất kỳ dấu vết nào của người ngồi trên xe. Hiện tại, danh tính của người gây tai nạn vẫn chưa được xác định.”
“Cái gì? Ý các anh là người gây tai nạn biến mất giữa không trung sao? Các anh là cảnh sát mà cũng nói ra được những lời như vậy ư?” Tôi mất kiểm soát, lớn tiếng hét lên.
“Xin hãy bình tĩnh, ông Lâm. Chúng tôi hiểu tâm trạng của ông lúc này. Vụ án vẫn đang trong quá trình điều tra. Hôm nay chúng tôi đến đây chỉ để thông báo sơ bộ về tình hình.”
Tôi đứng trước cửa rất lâu mà không nói gì.
Phải một lúc sau, tôi mới cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Được rồi. Tôi hy vọng các anh sớm tìm ra hung thủ để trả lại công bằng cho vợ tôi. Nếu cần tôi phối hợp bất cứ điều gì, cứ liên hệ với tôi bất cứ lúc nào.”
“Được, ông Lâm. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức truy tìm kẻ gây tai nạn. Đây là số điện thoại của chúng tôi. Vì ông là người có mặt tại hiện trường đầu tiên, nếu phát hiện ra bất cứ manh mối nào, xin hãy liên hệ với chúng tôi để hỗ trợ điều tra.”
“Được, nếu có phát hiện gì mới, tôi nhất định sẽ báo ngay.”
Tôi nhìn vào danh thiếp, trên đó ghi: Cảnh sát Trần cùng với số điện thoại liên lạc.
Sau khi đăng ký thông tin với cảnh sát, họ rời đi.
Tiễn cảnh sát xong, tôi quay lại nhìn căn nhà của mình bằng ánh mắt trống rỗng.
Trong nhà bừa bộn không chịu nổi, sàn nhà đầy những mảnh vỡ của chai lọ mà tôi đã đập phá, cùng những lon bia vương vãi khắp nơi.
Hình ảnh vợ tôi cần mẫn dọn dẹp căn phòng vẫn hiện lên rõ ràng trong tâm trí.
Tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài.
Đã mấy ngày không ra khỏi nhà, tôi chợt cảm thấy thế giới này thật yên tĩnh.
Một cơn gió nhẹ thổi qua, tôi hít sâu bầu không khí tươi mát bên ngoài, cố gắng vực dậy tinh thần.
Nhưng nỗi đau mất con vẫn như một bức tường dày đè nặng lên trái tim tôi, khiến tôi nghẹt thở.
Dù cơn gió có thổi qua, cũng chẳng thể lay động nỗi đau ấy.
Tôi không thể chấp nhận sự thật rằng con tôi đã mất.
Ngửa mặt lên trời, tôi tựa lưng vào tường, từ từ ngồi xuống.
Hai hàng nước mắt không kìm được mà lặng lẽ chảy xuống từ khóe mắt.
Rất lâu sau đó, tôi mới chậm rãi đứng dậy, mang theo tâm trạng nặng nề bắt đầu thu dọn căn nhà lộn xộn.
Trong lúc dọn dẹp, tôi vô tình phát hiện một tấm thẻ giống như danh thiếp nằm trong góc tủ giày.
Tôi bước tới, nhặt nó lên.
Nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên đó: “Xuyên qua thời không. Nghịch chuyển vận mệnh. Địa chỉ: Ngõ số 8, phố Thập Lý – Tiệm Thời Không.”
Lạ thật.
Tại sao trong nhà tôi lại có một tấm danh thiếp như vậy?
Nội dung trên danh thiếp nói về việc có thể xuyên thời gian và thay đổi vận mệnh.
Tôi khó có thể tin rằng đây là thật.
Nhưng địa điểm này thì tôi biết, cách nhà tôi chưa đầy hai cây số.
Tôi lẩm bẩm: “Vì Uyển Nhi, mình nhất định phải đi xem thử.”
Nghĩ vậy, tôi nhanh chóng dọn dẹp sơ qua căn nhà, thay quần áo, rồi lập tức đi theo địa chỉ trên danh thiếp.
Phố Thập Lý không xa nhà tôi lắm, khoảng hơn một cây số, đi bộ chỉ mất tầm mười phút.
Khi đến phố Thập Lý, tôi nhìn thấy một con hẻm nhỏ.
Ở lối vào hẻm có một tấm bia đá khắc dòng chữ “Ngõ Thập Lý”.
Tôi men theo con hẻm đi sâu vào bên trong. Hai bên tường phủ đầy rêu phong, chỉ có vài tia nắng yếu ớt xuyên qua những kẽ hở trên mái nhà.
Nhìn thoáng qua, cả con hẻm không có một bóng người, cũng chẳng thấy cửa tiệm nào.
Tôi cảm thấy có chút bất an nhưng vẫn tiếp tục đi về phía trước.
Đi khoảng hai trăm mét, tôi nhìn thấy một cửa tiệm trông rất cũ kỹ, nhỏ bé, không mấy nổi bật.
Trên tấm biển cũ kỹ treo trước cửa, có dòng chữ: Tiệm Thời Không.
Tôi chậm rãi bước vào bên trong. Vừa vào cửa, một mùi hương kỳ lạ xộc vào mũi.
Hình như là hương trầm?