Thôn Quê Ký Sự - Chương 3

10.

Mùa thu hoạch lương thực đã đến.

Sáng sớm, Liên Việt ăn xong liền ra khỏi nhà.

Tiểu tử nhà thím Tào hái một giỏ mơ, mang đến tặng ta ít quả.

Ta nếm thử một quả, vị chua ngọt mềm mại, rất ngon.

Rửa sạch phần còn lại, ta xách theo giỏ trúc, hào hứng chạy ra ruộng tìm Liên Việt.

Thế nhưng khi đến nơi, nông cụ vẫn vứt ở bờ ruộng, mà bóng dáng Liên Việt lại chẳng thấy đâu.

Thúc Trần nói, vừa thấy Liên Việt đi về phía tây.

Ta men theo con đường nhỏ tìm kiếm.

Cho đến khi rẽ qua một khúc quanh, con đường nhỏ ấy dẫn đến một vùng đất hoang vắng bóng người.

Từ xa, ta đã trông thấy một cỗ xe ngựa.

Cỗ xe rất bình thường, không có gì nổi bật, nhưng phu xe tuy mặc vải thô, vóc dáng gầy nhỏ, lại toát ra một sự căng thẳng như mũi tên sắp rời dây cung.

Ta vừa định bước lên phía trước—

Rèm xe bị vén lên, lộ ra gương mặt của Liên Việt.

Thông qua hắn, ta nhìn thấy người ngồi bên trong xe ngựa.

Là vị công tử mặt mũi trắng trẻo, đầu đội ngọc quan kia.

Liên Việt nhìn thấy ta, thân hình thoáng khựng lại, sau đó bước về phía ta, trong khi cỗ xe kẽo kẹt lăn bánh sâu hơn vào con đường nhỏ.

“Sao lại chạy xa như vậy?” Liên Việt nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán ta.

Ta giơ giỏ trúc trong tay lên, những quả mơ đã bị phơi nắng đến nhăn nheo, chẳng khác nào lòng ta lúc này.

Liên Việt đón lấy giỏ trúc trong tay ta, nắm tay ta dắt về nhà.

Tay hắn thon dài, rộng lớn, lòng bàn tay có một tầng chai mỏng, khi nắm lấy tay ta, tràn đầy sự dịu dàng và an ổn.

Dọc đường, ta lặng lẽ không nói.

Mãi đến cửa nhà, Liên Việt đi mở khóa, ta đứng dưới bậc thềm nhìn bóng lưng hắn.

“Liên Việt.” Ta cúi đầu, nhìn cái bóng của mình, nhẹ giọng gọi.

“Chàng sắp đi rồi sao?”

Trời dần tối, mà chúng ta vẫn chưa thắp đèn.

“Hỷ Chi, ta nhất định phải làm một chuyện.”

“Là Xích Kỳ quân sao?”

Liên Việt thoáng kinh ngạc, nhưng vẫn nghiêm túc gật đầu.

“Trời đất này, nếu không đổi thay, sẽ còn có vô số người chịu khổ, còn có những kẻ bị oan khuất mà chết.”

“Ta đã hứa với người nhà nàng, rằng sẽ bảo hộ nàng một đời bình yên. Ta muốn, cho nàng một thời thái bình thịnh thế.”

Ta trầm mặc hồi lâu.

“Chàng đi đi, ta sẽ ở nhà đợi chàng.”

Cả đêm, ta bị ác mộng bủa vây, những cảnh tượng đẫm máu ghê rợn cứ không ngừng lặp lại trong đầu. Càng ngủ càng hoảng hốt, ta dứt khoát mở mắt.

Lúc này mới thấy ánh nến leo lét vẫn còn sáng.

Liên Việt ngay ngắn ngồi bên bàn.

“Không ngủ được sao?” Ta trở mình xuống giường, đi đến bên hắn.

Ánh mắt ta vô tình bị tờ giấy trước mặt hắn thu hút.

“Đây là gì?” Ta không biết nhiều chữ, nhưng vẫn nhận ra trên đó có tên ta, có tên Liên Việt.

Yết hầu Liên Việt khẽ động, nói ra ba chữ:

“Thư phóng thê.”

Ta lập tức ngẩng phắt lên nhìn hắn.

Hắn hơi nghiêng đầu, không chịu nhìn ta.

Mực trên giấy đã khô, rõ ràng không phải mới viết—hắn đã quyết định ngay từ đầu rồi!

“Chàng không cần ta nữa sao?”

Tay cầm tờ thư hòa ly run rẩy đến mức gần như không thể cầm vững, ta cắn chặt môi, không để bản thân bật khóc.

Liên Việt thở dài, ôm ta vào lòng.

“Hỷ Chi, nếu là vì nàng, dù Diêm Vương có đến đòi mạng, ta cũng phải liều một trận. Nhưng… chiến trường vô tình.”

“Nếu như, nếu như lỡ đâu…”

Ta mạnh mẽ che miệng hắn lại, những lời còn lại đều tan biến giữa kẽ tay ta.

“Chàng đã sớm tính toán rồi, đúng không? Đây là lý do chàng chưa từng chạm vào ta.”

Liên Việt cúi mắt, không đáp.

Ta đặt tờ giấy mỏng ấy lên ngọn nến, chỉ trong chớp mắt, những con chữ đáng ghét kia hóa thành tro bụi.

Liên Việt muốn ngăn ta, nhưng cuối cùng lại không nói gì.

Ta vùng khỏi vòng tay hắn, đứng lên.

Từng món từng món, cởi bỏ y phục trên người.

“Hỷ Chi.” Giọng Liên Việt run lên, gần như không dám ngẩng đầu nhìn ta.

Ta chui vào lòng hắn.

“Chàng ôm ta đi.”

Ánh nến lập lòe, gió nhẹ thổi qua, bóng dáng lay động khắp gian phòng.

Liên Việt đi rồi.

Không mang hành trang, chỉ có thanh chủy thủ bên người.

Giống hệt dáng vẻ hắn khi lần đầu đến thôn Đông Hà.

Ta ở lại căn nhà nhỏ này, trông giữ mảnh ruộng vài mẫu vuông vức.

Lúc rảnh rỗi mỗi chiều, ta lại ngồi trước cửa, nhìn về phía ráng chiều rực đỏ.

Ta biết, một ngày nào đó, Liên Việt sẽ từ nơi ấy trở về với ta.

Hắn một ngày chưa về,

Ta liền đợi thêm một ngày.

11.

Xích Kỳ Quân liên tiếp công phá mấy thành Bắc Cù, thẳng hướng Thịnh Đô mà tiến.

Khi ta nghe tin này, đang ngồi khâu một chiếc áo dày.

Đã là thu năm thứ hai rồi, nếu Liên Việt vừa khéo trở về vào mùa đông này, mà không có áo ấm để mặc, vậy phải chuẩn bị trước mới được.

Chiến trường tuy ở phương Bắc, cách nơi đây rất xa.

Nhưng thôn Đông Hà vốn hẻo lánh, dần dần cũng xuất hiện không ít dân chạy nạn.

Họ đói khát, chuyện trộm cắp trở nên thường tình.

Thế đạo bắt đầu rối ren.

Ta cùng mẫu thân và tẩu tử dựa vào số bạc Liên Việt để lại trước khi đi, cẩn trọng đóng cửa mà sống những ngày này.

Hoàng đế mang theo quý phi sủng ái, chạy về phía Nam, lẩn trốn trong hành cung còn chưa xây xong.

Lại hạ chỉ, lệnh tạm dừng việc xây dựng hành cung Thanh Châu, bắt tất cả thợ xây vào quân đội.

Chúng dân không phục, thậm chí có kẻ giương cao lá cờ đỏ.

Thanh Châu bạo loạn.

May thay, phụ thân và ca ca nhân loạn mà trốn thoát trở về.

Dẫu thế đạo có gian nan ra sao, chỉ cần một nhà đoàn tụ, đã là may mắn vô cùng.

Xích Kỳ Quân vây chặt thành Thanh Châu.

Cuộc huyết chiến kéo dài ba ngày, thây chất đầy đồng.

Cuối cùng, quân trong thành tan rã, không còn chống cự.

Hoàng đế và quý phi cùng bị bắt tại hành cung.

Hôm ấy là rằm tháng tám, ta nghe tin mà kích động đến mức suýt bật khóc.

Tất cả đã kết thúc.

Liên Việt của ta, cũng sắp trở về rồi.

Nhưng ta đợi mãi, đợi mãi, một tháng trôi qua.

Những người trong thôn tham gia Xích Kỳ Quân đều đã trở về, sum vầy bên gia đình.

Những nhà không chờ được phụ thân, phu quân, nhi tử, lần lượt treo lên linh kỳ trắng.

Tiếng khóc vang vọng khắp núi đồi.

Một thời thịnh thế, vạn cốt khô.

Ta bắt đầu ngày ngày ngồi trước cửa, dõi mắt trông về phía đầu thôn.

Mẫu thân mấy lần muốn nói lại thôi, ta chỉ rũ mắt, tránh né.

Mẫu thân, không đâu.

Liên Việt từng nói, nếu ta chờ, hắn nhất định sẽ trở về.

12.

Mới tháng mười một, thôn nhỏ nơi phương Nam của ta bỗng nhiên trở lạnh.

Từng hạt tuyết nhỏ lác đác rơi xuống từ bầu trời.

Ta ngồi trên bậc cửa, nhìn mấy đứa trẻ con vui đùa ầm ĩ.

“Có tuyết kìa! Có tuyết kìa!”

Ta mỉm cười nhìn chúng nô đùa, trong lòng bỗng nhớ đến cảnh tuyết bay đầy trời nơi phương Bắc mà Liên Việt từng kể.

Hẳn là rất đẹp.

Gió rét gào thét, dường như có tiếng vó ngựa vọng đến.

Ta ngước mắt trông ra xa, nhưng màn sương mờ chặn mất tầm nhìn.

Chắc là ảo giác thôi.

Nhưng đột nhiên, tiếng vó ngựa càng lúc càng rõ.

Ta ngơ ngẩn đứng bật dậy.

Trên lưng con tuấn mã, tuyết đã điểm trắng mái đầu chàng.

Chàng lật người xuống ngựa, đứng ngay trước mặt ta, mà ta lại run rẩy môi, không thể thốt lên lời nào.

Ta đưa tay run rẩy chạm vào người trước mắt.

Chàng đỏ mắt, nắm lấy tay ta, áp chặt vào gò má.

Một mảnh nóng ấm ẩm ướt.

“Hỉ Chi, ta về rồi.”

Liên Việt gối đầu lên đầu gối ta.

Tóc và râu chàng đã dài đến mức quấn vào nhau.

Ta cẩn thận cầm dao cạo trong tay, tỉ mỉ cắt tỉa đám tóc rối.

Nhìn gương mặt chàng dần dần lộ ra, tất cả những ngày mong nhớ, những đêm chẳng thể yên giấc, bỗng chua xót cả lòng.

Một giọt lệ rơi xuống gò má chàng.

Liên Việt mở mắt, đưa tay chạm lên mặt ta.

Chàng ngồi dậy, ôm ta vào lòng, nhẹ giọng dỗ dành.

“Hỉ Chi, đừng khóc. Đều là ta không tốt.”

Ta nghẹn ngào lắc đầu thật mạnh. Sao có thể là lỗi của chàng được?

Liên Việt dỗ mãi chẳng ngăn được nước mắt ta, bèn dứt khoát bế ta lên giường.

Ánh mắt chàng nóng bỏng sâu thẳm, khiến lòng ta cũng bừng lên một ngọn lửa, đỏ ửng cả hai má, quả nhiên liền quên mất khóc lóc.

13.

Liên Việt đưa ta đến kinh thành.

Chỉ riêng đường thủy đã mất hơn nửa tháng.

Suốt chặng hành trình, ta say sóng đến xanh cả mặt, đến khi đứng trước cửa phủ Trấn Quốc Tướng Quân, nhìn dáng vẻ nguy nga tráng lệ, sắc mặt ta lại tái thêm vài phần.

Phủ rộng lớn đến mức đáng sợ, nhưng lại trống trải quạnh hiu.

Liên Việt bảo ta muốn thêm gì cứ thêm nấy.

Hắn giao cho ta một nơi rộng lớn như vậy, ta suy nghĩ trăn trở suốt cả đêm.

Hôm sau, ta liền sai người đi mua thật nhiều cây giống và hạt giống.

Lúc Liên Việt trở về, ta đang xắn quần, cặm cụi trồng rau cải trong vườn.

Hắn tiến lại gần, mỉm cười dịu dàng, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán ta:

“Hỉ Chi của ta đúng là nghĩ ra biện pháp hay.”

Được hắn khen, ta có chút ngượng ngùng cúi đầu, chợt nghe thấy hai tiếng ho nhẹ.

Ta nhìn qua, lúc này mới phát hiện Liên Việt dẫn theo khách về.

“Lại đây.” Hắn nắm tay ta, kéo đến trước mặt vị khách kia.

“Đây là phu nhân của ta, người thôn Đông Hà, tên là Kiều Hỉ Chi.”

Ta nhìn vị khách trước mặt, cảm thấy có vài phần quen mắt.

Chẳng phải… chẳng phải đây chính là vị công tử mặt mũi trắng trẻo, đội ngọc quan từng đến thôn Đông Hà hỏi thăm về Liên Việt sao?

Người nọ mở miệng: “Phu nhân nhà ngươi, ta nhận ra đấy. Khi trước lừa ta khổ cực, nếu nói vậy… thì đây chẳng phải là tội khi quân hay sao?”

Khi quân? Trong đầu ta như có tia chớp lóe lên. Quân? Chẳng lẽ… chẳng lẽ hắn chính là…

Nghĩ đến đây, lòng ta hoảng hốt, tay run lên, cái xẻng nhỏ trong tay liền rơi “cạch” một tiếng xuống đất.

“Đừng dọa nàng, nàng nhát gan.” Liên Việt không hài lòng lườm người kia một cái, lập tức kéo ta ra sau lưng, khẽ dỗ dành: “Đừng sợ.”

“Aiya, thật không ngờ Liên tướng quân – Tu La mặt quỷ cũng có lúc dịu dàng như vậy. Xem ra phu nhân thật có bản lĩnh.”

Liên Việt giơ tay đấm vào vai hắn một cái, rồi kéo thẳng vào đại sảnh.

—

[Hậu Ký]

Phủ tướng quân sau khi thu xếp đâu vào đấy, không ít người gửi thiệp muốn đến dự tiệc khai phủ.

Nhưng ta và Liên Việt vốn không có ý định mở tiệc thiết đãi mọi người.

Thế nhưng mỗi ngày vẫn có người mang lễ vật đến bái phỏng.

Liên Việt chán nản, dứt khoát chọn một ngày, mở tiệc chiêu đãi, nhưng trên thiệp mời ghi rõ, nếu ai mang lễ vật đến thì khỏi cần vào cửa.

Ta có chút lo lắng, kinh thành quy củ nhiều, mà ta lại chẳng hiểu gì, những quan to quyền quý đó, ta càng không quen biết.

Liên Việt hỏi ta có muốn ra tiếp khách không.

Ta lắc đầu như trống bỏi.

Hắn cười, hôn nhẹ lên trán ta: “Vậy thì không đi.”

Hôm ấy, Liên Việt thật sự một mình tiếp khách.

Còn ta ở lại tiểu viện, bận rộn với vườn rau của mình, vô cùng thư thái.

Phủ tướng quân hôm nay náo nhiệt, dù cách một bức tường cũng nghe thấy tiếng cười nói rôm rả.

Ta đang tưới nước, chợt nghe loáng thoáng có tiếng đối thoại bên kia tường.

“Sao không thấy phu nhân của tướng quân?”

“Nàng không thích nơi đông người.” – Là giọng của Liên Việt.

“Phủ lớn thế này, vẫn nên có người thay tướng quân quán xuyến mới phải. Nếu phu nhân không thích ồn ào, vậy có thể chọn thêm một cô nương lanh lợi, lưu lại bên người, vừa giúp đỡ vừa giải sầu.”

Nghe đến đây, ta liền tức giận, quăng luôn gáo nước vào thùng gỗ, nước văng tung tóe.

Người ta nói kinh thành lắm quy củ, quả nhiên không sai, nếu không thì sao mấy lão già đó lại cứ thích lo chuyện nhà người khác như vậy!

Một cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo giọng nói trầm ổn, vững vàng của Liên Việt:

“Cả đời này, ta chỉ có nàng mà thôi.”

– Kết thúc.