Nếu Có Kiếp Sau - Chương 2

Hắn sững người, máy móc nhận lấy, cắn một miếng.

“Chua.”

“Chuyện nhiều.”

Sau bao năm nhẫn nhục trong cung, Đoạn Sách cuối cùng cũng leo lên cây kia trong một đêm lạnh lẽo.

Ánh mắt trống rỗng, hắn treo cổ mình vào sợi dây, đạp đổ ghế dưới chân.

Nhưng cảm giác nghẹt thở không đến như mong đợi. Hắn khó hiểu nhìn xuống, thấy ta đang ôm hắn, mặt mệt mỏi và bất đắc dĩ.

“Ngươi muốn chết à?” ta hỏi.

Hắn gật đầu.

“Vậy được thôi.”

Ta buông tay.

Rồi trước mặt hắn, ta ném ngọc bội xuống đất, đập vỡ nát.

Ta nói:

“Cái này không đốt được cho ngươi, thì theo ngươi xuống địa ngục luôn vậy.”

Hắn giãy giụa dữ dội, miệng phát ra âm thanh khò khè, như muốn ăn sống nuốt tươi ta.

Càng vùng vẫy, dây càng siết chặt.

Ta ngáp dài, chờ khi hắn sắp không còn thở nổi mới kéo xuống.

Đoạn Sách ngã xuống đất, mắt đỏ hoe, ho như mắc bệnh lao.

“Xong rồi, ngươi cũng coi như chết qua một lần,” ta nói.

Vừa dứt lời, hắn nhào đến bóp cổ ta.

“Đó là di vật duy nhất của mẫu thân ta…”

Lực tay hắn siết chặt, đầu óc ta bắt đầu thiếu dưỡng khí.

Nhưng miệng vẫn cứng:

“Dù gì ngươi cũng định chết, mang theo thứ đó cũng vô nghĩa. Sống chết có phân biệt gì.”

“Chẳng qua… ngươi vẫn không muốn chết.”

“Đồ vô dụng, còn giả vờ.”

Nghe vậy, Đoạn Sách như bị đâm trúng, bỗng xì hơi xẹp xuống.

Ta ngã ra đất, choáng váng hồi lâu chưa hoàn hồn.

Hắn yên lặng rất lâu, rồi như mộng du, tự lẩm bẩm:

“Phải rồi… ta không dám chết, nhưng cũng không biết sống thế nào.”

Ta lại vòng dây vào cổ hắn, siết chặt:

“Vậy thì… chết thêm lần nữa.”

Chờ hắn sắp tắt thở, ta lại thả lỏng.

“Còn muốn chết không?”

“Ừm.”

Siết chặt.

“Còn muốn không?”

“…”

Ta lại siết.

Cứ thế lặp đi lặp lại đến sáng.

Cổ hắn bầm tím, trên cây lại thêm vài sợi dây mới—thuộc về hắn.

Cuối cùng, hắn thở dốc, ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời đầu tiên, mở to mắt.

“Ta không chết nữa,” hắn nói.

Lúc ấy, gió nhẹ lướt qua, dây vải trên cây ánh lên sắc vàng rực rỡ.

“Không phải ta nên chết,” Đoạn Sách bỗng lạnh lùng nói, “ta phải tự tay tiễn những kẻ đáng chết xuống địa ngục.”

Từ đó, hắn cũng như ta, nhàn rỗi liền đứng dưới cây nhìn những sợi dây.

Hắn có lẽ đang “nằm gai nếm mật”.

Còn ta, đơn thuần chỉ là… rảnh rỗi.

Ngay cả Đoạn Sách cũng không chịu nổi kiểu sống buông thả của ta.

Hắn—một kẻ vô tình độc ác—còn có người thầm mến, còn có vật trân quý.

Còn ta, gần như không có gì đáng để quý trọng.

Túi hương bạn tặng, vàng bạc quý nhân thưởng, ta đều đem bán lấy tiền.

Nhưng đến khi có người muốn dùng tiền mua chuộc ta, lại bị ta nghẹn chết bằng ba câu.

Ta chẳng yêu gì cả.

Không yêu tiền, không yêu sắc, cũng không yêu chính mình.

04

Nằm im nhẫn nhục, lại thêm một mùa xuân thu nữa trôi qua.

Dường như Đoạn Sách đang mưu tính đại sự, âm thầm lui tới qua lại với một vài kẻ trong bóng tối.

Chẳng bao lâu sau, truyền đến tin con trai trưởng của Bình Nam Vương bỏ mạng trong lúc đi săn.

Lão vương hầu tuổi cao kinh hãi, lúc này mới sực nhớ ra trong cung còn một đứa con thứ từng bị đưa làm con tin.

Ông ta vội vàng vào cung, cầu xin hoàng đế cho đón con về.

Thánh chỉ vừa ban xuống, ta đã thấy Đoạn Sách nở nụ cười mãn nguyện.

“Ngươi giết huynh trưởng ngươi à?” Ta hỏi.

Hắn cũng không né tránh, khẽ “ừ” một tiếng.

“Rất độc ác, rất hiểm độc,” ta nói, “không giống việc người làm được.”

“Vậy sao,” hắn nheo mắt lại, dường như vô cùng thưởng thức lời đánh giá của ta, chậm rãi nói tiếp: “Vậy ngươi có muốn cùng một kẻ hiểm độc như ta rời đi không?”

“Không cần.” Ta từ chối.

“Tại sao?” Giọng hắn bỗng không tốt, có phần không hiểu nổi.

“Lợn rừng thì không ăn nổi cám ngon.”

…

Ngón tay Đoạn Sách gõ nhẹ lên mặt bàn, giọng điệu lạnh lùng lửng lơ: “Kiều Phục, ngươi đừng hối hận.”

“Không hối hận.”

Hắn nổi giận, bóp nát một chén trà, phất tay bỏ đi.

“Đúng là điên thật.” Ta lẩm bẩm.

Ta chẳng hiểu nổi, sắp thoát khỏi chốn địa ngục này rồi, hắn còn có gì mà không vui.

Nhưng sự thật chứng minh, quả thật có kẻ, không muốn ta còn sống mà rời đi—

Đêm trước ngày rời cung, cung Ngụy Dương bỗng bốc lên một trận hỏa hoạn lớn.

Ta và Đoạn Sách cùng bị nhốt trong một gian phòng.

Muốn hỏi vì sao nửa đêm ta lại ở chung phòng với hắn?

Cũng bởi vì ban ngày bị ta từ chối, hắn nổi giận, thừa lúc ta ngủ đã lén trói ta lại, định sáng hôm sau sẽ mang ta đi.

Kết quả, lại khiến cả hai bị nhốt trong biển lửa.

Ngọn lửa nuốt trời, khói đen khiến người ta không thể mở nổi mắt.

Xà nhà đã bắt đầu lung lay, sắp sửa sụp xuống.

Ta nghe thấy tiếng Đoạn Sách hét lên điều gì đó, rồi mạnh mẽ đẩy ta ra xa.

Thanh xà đổ xuống, đập thẳng vào lưng hắn. Ta vội vươn tay kéo hắn, nhưng phát hiện hắn đã bị kẹt chặt dưới đó.

Hắn ngẩng đầu đầy chật vật, lộ ra một nụ cười thê lương với ta.

Khoảnh khắc ấy, ta bỗng thấy mơ hồ.

Hắn cứu ta, rồi để bản thân bị vùi lại.

Không đáng.

Giữa lúc sinh tử cấp bách, ta bỗng trở nên dị thường bình tĩnh, hỏi hắn một câu:

“Ngươi có muốn sống không?”

Đoạn Sách thoi thóp, gật đầu, chỉ về phía rìa phòng có cây rìu cán dài.

“Dùng cái đó bẩy xà gỗ ra?”

“Ừm.”

Ta suy nghĩ chốc lát, lắc đầu: “Chậm quá.”

Ta đứng dậy, bước về phía cửa sổ.

Hắn có lẽ tưởng ta đi tìm cách cứu hắn, nhưng khi thấy ta quay người bỏ đi, bóng lưng dứt khoát ấy khiến hắn tuyệt vọng siết chặt tay.

Hắn ngất đi, không thấy ta bước vào biển lửa, trong ngọn lửa cháy rực, đập vỡ cánh cửa bị khóa chặt kia.

Cứu hỏa đến chậm chạp.

Trông thấy thân ta cháy sém nửa người, như ác quỷ lao ra từ biển lửa, bọn họ còn chưa kịp hoàn hồn, đã nghe ta nói:

“Thế tử Bình Nam Vương còn ở trong.”

Nghe vậy, bọn họ lập tức ùa vào trong, tranh nhau làm người cứu mạng vị vương tử tương lai.

Ta dựa vào gốc cây già, lặng lẽ nhìn bọn họ khiêng Đoạn Sách hấp hối ra khỏi đống đổ nát, nhìn cung Ngụy Dương bị thiêu rụi quá nửa, rồi dần dần nhắm mắt lại.

Khi tỉnh lại, ta nằm trong cung điện đã bị hủy hoại, vết thương trên người đã khép lại, làn da bị bỏng cũng đã hồi phục như cũ.

Ngoài trời nắng ráo, ta đặt một chiếc ghế, nhón chân, thắt thêm một nút dây trên cành cây.

Chuyện về sau, người đời đều đã rõ.

Không lâu sau khi Đoạn Sách rời cung, Bình Nam Vương bệnh nặng qua đời, hắn thuận lý thành chương mà kế thừa tước vị.

Một năm sau, hắn lấy danh nghĩa “thanh trừ gian thần”, giương kiếm hướng về hoàng thành.

Chỉ mất nửa năm, hắn đã dẫn quân tới thẳng cung môn.

Hoàng đế run rẩy dâng ngọc tỷ cùng binh phù, chỉ cầu hắn tha cho một mạng.

Đoạn Sách mỉm cười đáp “được”, rồi giơ tay chém đầu hắn.

Chuyện xưa cũ, đại để là vậy, ta nhặt nhạnh những điều vô nghĩa mà kể lại cho cung nữ kia nghe.

Nàng nghe xong chỉ “ồ” lên một tiếng, ánh mắt nhìn ta đầy vẻ ngươi tự cầu phúc đi.

Một kẻ lúc hoàng đế gặp nguy thì bỏ trốn, khi hắn thất thế thì nhiều lần ngược đãi, hiện tại còn dám bất kính với hắn — đủ đầy mọi điều kiện để bị tru di cửu tộc.

Kết cục của ta, quả thật rất khó tưởng tượng.

05

Chẳng bao lâu sau, công chúa Nhạc Thanh được đưa vào hậu cung.

Nàng trở thành phi tần đầu tiên của Đoạn Sách.

Sắc phong—Minh phi, bỏ họ tên triều cũ, được ban danh—Tuyết Khiết.

Ý là vầng minh nguyệt trong tim, trong sạch sáng ngời, không vướng bụi trần.

Một công chúa triều trước được hưởng vinh sủng như vậy, đủ thấy Đoạn Sách quý trọng nàng đến mức nào.

Nhưng đêm nàng được sắc phong làm phi, Đoạn Sách lẽ ra nên ở lại Thường Lạc điện, lại đẩy cửa cung Ngụy Dương mà bước vào.

Một màn kịch trớ trêu—cũng giống như lần đầu gặp gỡ—tuyết phủ đầy sân, ta ngồi xổm trước cửa gặm khoai lang, đối mặt với hắn từ xa.

“Chúng cho ngươi ăn cái thứ này à?” Đoạn Sách từ trên cao nhìn xuống.

“Đừng nghĩ nhiều quá,” ta lau miệng nói, “ta ăn khoai là vì ta thích ăn.”

Đoạn Sách trầm ngâm một lúc, bỗng như trúng tà, giật phắt củ khoai trong tay ta.

Hắn nghiến răng cắn hai miếng, rồi chê dở, tiện tay ném đi.

“Kiều Phục, ngươi đừng mong sống yên ổn.”

“Ờ.” Ta không để tâm, lại rút trong tay áo ra một khúc dưa chuột, thản nhiên gặm tiếp,

“Ngươi thấy ta giống người sống yên ổn lắm sao?”

“Ta có trăm ngàn cách khiến ngươi sống không bằng chết.”

“Tốt.” Ta gật đầu lấy lệ.

…

“Kiều Phục.”

“Gì?” Ta bực bội đáp.

“Ta cho ngươi một cơ hội.”

“Cơ hội gì?”

Đoạn Sách ngẩng đầu, nhìn cây đào trước sân trói đầy dây nguyện, chậm rãi nói: “Cơ hội đứng trên vạn người.”

Ta chẳng hứng thú gì, nhưng vì tò mò, vẫn thuận miệng hỏi: “Vậy ta phải làm gì?”

“Gả cho ta, làm hoàng hậu.”

Ha, đúng là cơ hội to bằng trời, to đến mức ta tưởng hắn điên mới nói ra mấy lời ấy.

Ta phẩy tay, khinh khỉnh: “Thôi đi, không hứng thú.”

“Ngươi có thể suy nghĩ thêm.”

“Chẳng có gì phải suy nghĩ.”

Từng câu từng chữ của Đoạn Sách đều bị ta dập tắt không thương tiếc, ngón tay cái hắn siết đến kêu răng rắc.

“Chẳng lẽ ngươi thật sự muốn ta hận ngươi cả đời?”

Ta thầm nghĩ, chuyện đó thì liên quan gì?

Nhưng chẳng buồn tranh luận với hắn, khoanh tay, nói liều: “Vậy thì cứ hận đi.”

Sắc mặt hắn dần dần tối lại, khoảnh khắc ấy, đến gió cũng lặng thinh.

Mãi đến khi trong cung thắp lên ngọn nến đầu tiên, hắn mới xoay người bỏ đi, bóng lưng đầy cô độc và thất vọng.

06

Khi còn là công chúa, Minh phi là một người thuần hậu lương thiện.

Sau khi quốc phá gia vong, vào cung làm phi, tính tình nàng vẫn chẳng đổi thay là bao.

Hôm đó, nàng tới tìm ta, tóc đã búi cao theo kiểu phi tần, nhưng trông vẫn giống hệt thuở còn làm công chúa.

Nàng gật đầu chào ta, gọi một tiếng: “Chiêu cô nương.”

Sau đó đi thẳng vào chuyện: “Bổn cung muốn hiểu thêm về bệ hạ.”

Nàng nói, tuy được phong làm phi, nhưng Đoạn Sách chưa từng bước chân vào Thường Lạc điện.

Nàng lo mình làm điều gì khiến hắn không hài lòng, nên rất muốn tìm hiểu vị đế vương sớm nắng chiều mưa ấy.

Thực ra, về Đoạn Sách, ta chẳng có gì để nói.

Mấy năm hắn ở cung Ngụy Dương, toàn là những ký ức chẳng muốn nhắc lại.

Ta dám kể, nhưng chẳng biết Minh phi có dám nghe.

Nghĩ mãi, cuối cùng nhớ ra chuyện năm xưa Đoạn Sách từng tạc cho nàng một pho tượng gỗ nhỏ.

Ta đem chuyện ấy kể lại rõ ràng, thêm mắm dặm muối đôi chút.

Minh phi nghe xong, mắt hoe đỏ, ôm ngực đầy xót xa.

Cuối cùng, ta chỉ nói: “Nương nương không cần cố gắng lấy lòng hắn.”

“Hắn nếu đã thích nương nương, thì dẫu nương nương chẳng làm gì, chỉ cần ở đó, hắn cũng sẽ thích.”

Nghe vậy, Minh phi thoáng ngẫm nghĩ, gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Không được đâu, bệ hạ… vốn dĩ không thích bổn cung.”

Nàng lúng túng siết chặt khăn tay thêu, nói: “Vị trí Minh phi này, là bổn cung tự cầu xin mà có, bổn cung phải giữ vững nó.”

Ban đầu, ta cũng không hiểu hết ẩn ý sau lời ấy.

Sau này nghe người kể lại, ta mới biết rõ nguyên do.