Minh Nguyệt Nhược Định - Chương 3
06
Tào Nhược Định bế ta lên xe, suốt dọc đường ta đều vùi mặt vào lồng ngực hắn. Không cần soi gương, ta cũng biết chắc gương mặt mình đã đỏ đến tận mang tai.
Đây là lần đầu tiên ta ngồi ô tô. Trước kia ta chỉ biết rằng loại kiệu đen thui này không cần người khiêng, chỉ cần một phu xe, không cần ngựa kéo, chỉ dựa vào bốn bánh lăn mà tự di chuyển, thật sự kỳ diệu.
Ta tò mò dán mắt vào cửa sổ, quan sát cảnh vật bên ngoài. Đường phố tấp nập người qua lại, có nam nhân, có nữ nhân, có cả những đứa trẻ bán báo, những người bán rau, từng dãy cửa hiệu san sát nhau, có quán cà phê lắp kính màu rực rỡ, có tiệm đồng hồ treo chiếc đồng hồ lớn trước cửa, có rạp chiếu bóng dán đầy áp phích phim khổng lồ… Khung cảnh náo nhiệt vô cùng.
Một cơn gió lùa qua cửa sổ xe, thổi bay một tờ báo trên tay cậu bé bán báo. Cậu ta nhảy lên, đuổi theo bắt lại. Bầu không khí ngoài kia bị làn gió phủ lên một lớp bụi mờ, khiến mọi thứ trở nên mơ hồ, tựa như những hạt sáng li ti trên màn chiếu rạp phim.
Ta không phải chưa từng ra phố, ta còn từng đến nhà thờ nữa, nhưng ngồi trong xe nhìn thế giới bên ngoài lại là một trải nghiệm hoàn toàn khác.
Chiếc ô tô lăn bánh không ngừng, cuối cùng dừng lại trước cổng một ngôi trường.
Đúng giờ tan học, từng nhóm nữ sinh mặc đồng phục kiểu mới ríu rít bước ra khỏi cổng.
Các nàng nhảy nhót, trò chuyện vui vẻ, tràn đầy sức sống.
Ta chăm chú nhìn họ, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi ngưỡng mộ khó tả.
“Các nàng ấy đều trạc tuổi nàng, mười lăm, mười sáu.” Giọng nói của Tào Nhược Định vang lên bên tai ta.
Hai nữ sinh đi ngang qua xe, vừa đi vừa trò chuyện.
“Cậu nói xem, thầy giáo bảo cô Nam Đinh Cách Nhĩ ấy là có thật không?”
“Đương nhiên là thật, nhà tớ còn có cả tiểu sử của bà ấy.”
“Thật không? Vậy mai cậu mang đến cho tớ xem với!”
Hai người họ nói cười vui vẻ, rồi khuất dần nơi góc phố.
Ta quay đầu lại, nghi hoặc hỏi: “Nam Đinh Cách Nhĩ là ai?”
Hắn khẽ cười, giọng nói mang theo chút ý vị sâu xa: “Muốn biết không?”
Ta thành thật gật đầu.
“Nhà chúng ta cũng có cuốn tiểu sử của bà ấy, lát nữa về ta lấy cho nàng tự đọc.”
“……”
“Không biết chữ?” Hắn liếc nhìn ta.
Ta cúi đầu, nhỏ giọng đáp: “Có biết một chút.”
Trước đây, bà nội nói nếu muốn làm chủ mẫu thì phải biết quản lý gia đình, vì vậy ta từng theo lão Lý què trong viện học qua mấy chữ để xem sổ sách.
Hắn không cười nhạo ta, chỉ thản nhiên nói: “Không biết chữ nào thì cứ hỏi ta.”
Sau khi về nhà, dù hắn vẫn không đồng ý cho ta bó chân mang giày cung bước, nhưng cũng không ép ta phải đi gặp đại phu nữa.
Ta còn nhận được cuốn sách đầu tiên trong đời—một quyển sách bìa cứng, in hình một nữ nhân Tây phương trên trang bìa.
Hắn chỉ vào bức tranh, nói với ta: “Đây chính là Nam Đinh Cách Nhĩ.”
A, thì ra bà ấy là một nữ nhân ngoại quốc.
Ta từng nghe nói nữ nhân Tây phương rất phóng khoáng, nhưng trưng bức họa của mình lên sách rồi in khắp nơi như thế, thật sự không khiến ta có chút thiện cảm nào.
Ta chưa từng chụp ảnh. Một là vì không có tiền, hai là vì bà nội bảo rằng chụp ảnh sẽ bị hút mất hồn vía, nên không cho ta chụp.
Lão Lý què thì có một tấm ảnh. Trong ảnh, ông ngồi nghiêm chỉnh, mặc âu phục, nhìn qua chẳng thấy có gì khác biệt so với người thường.
Ông luôn cẩn thận kẹp tấm ảnh vào quyển sổ, lại giấu sâu dưới đáy rương quần áo. Ông nói, làm vậy là để tránh cho nó bị nhàu nát, cũng để không ai nhìn thấy mà chê cười ông.
Từ lúc đó, ta đã nghĩ—ảnh chụp đúng là thứ lừa người nhất trên đời.
Chỉ cần tạo dáng trước tấm phông nền, đợi một tia sáng lóe lên, một kẻ què cũng có thể biến thành người bình thường.
“Đọc xong cuốn tiểu sử này, nàng sẽ yêu mến bà ấy.” Tào Nhược Định chạm nhẹ vào bìa sách, khẽ nói.
Ta nửa tin nửa ngờ mở sách ra, nhưng chỉ vừa nhìn trang đầu tiên đã trợn tròn mắt.
Những chữ mà Lý què dạy ta rõ ràng không đủ dùng!
Mười chữ thì có năm chữ nhận ra ta, ta lại không nhận ra chúng. Hai chữ khác thì cả hai bên đều xa lạ. Ba chữ còn lại, miễn cưỡng coi như gặp mặt gật đầu.
Ta mở sách rất lâu nhưng vẫn chưa lật sang trang tiếp theo.
Thấy vậy, hắn nhẹ nhàng rút sách khỏi tay ta, rồi ngồi xuống bên cạnh, chậm rãi đọc lên từng câu từng chữ.
Mỗi lần đọc đến đâu, hắn đều chỉ tay vào chữ đó, giúp ta nhận mặt chữ. Giọng đọc của hắn rất dễ nghe, không nhanh không chậm, không cao không thấp, thong thả mà ấm áp.
Giống hệt con người hắn—luôn ôn hòa, trầm ổn, dịu dàng.
Dưới lời kể của hắn, ta biết được Nam Đinh Cách Nhĩ vốn là một tiểu thư quyền quý ở Ý Đại Lợi, vừa có dung mạo, vừa có trí tuệ.
Lẽ ra, nàng phải lấy một quý ông nào đó, sống đời xa hoa phú quý trong nhung lụa.
Nhưng một lần vô tình, nàng đặt chân vào bệnh viện, tận mắt thấy những con người đang giãy giụa giữa lằn ranh sinh tử, nơi mà y tế còn vô cùng lạc hậu.
Chính khoảnh khắc đó, nàng quyết định cống hiến cả đời cho y học, trở thành y tá, cứu giúp bệnh nhân.
Một tiểu thư quyền quý lại muốn đi chăm sóc những bệnh nhân bẩn thỉu—quyết định này đối với giới thượng lưu khi ấy chẳng khác nào một quả bom làm rung chuyển cả xã hội.
Tào Nhược Định đọc đến đây, bỗng dừng lại.
Ta không nhịn được, liền vội vàng hỏi: “Sau đó thì sao?”
Nàng có tiếp tục chống lại số phận, kiên trì theo đuổi ngành y? Hay cuối cùng lại phải cúi đầu trước gia tộc, gả cho một quý tộc, rồi sống cuộc đời yên ả?
Hắn nhìn ta, khóe môi thoáng nhếch lên, như cười như không: “Muốn biết không?”
07
“Ừm!” Ta gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
Hắn cười, đưa sách lại cho ta: “Phần tiếp theo, nàng tự đọc đi.”
Ta phồng má, hậm hực trừng mắt nhìn hắn như một con mèo con, rõ ràng hắn biết ta không biết nhiều chữ mà!
“Chữ nào không nhận ra thì cứ hỏi ta.”
Lòng ta dâng lên một tia bướng bỉnh—hắn không đọc cho ta, vậy ta nhất định phải đọc hết cuốn sách này! Dù sao hắn cũng đã nói ta có thể hỏi.
Kết quả, một câu ta phải hỏi hắn bảy tám lần, một đêm cũng chỉ đọc xong vỏn vẹn hai trang.
Hắn đúng là người kiên nhẫn nhất mà ta từng gặp. Dù một chữ ta hỏi ba bốn lần, hắn cũng không chút phiền lòng, nhẫn nại đọc lại từng lần một. Nếu gặp phải từ nào khó hiểu, hắn sẽ giải thích rõ ràng cặn kẽ cho ta.
Cứ đọc như vậy, ta dần quên mất mình đang giận hắn.
Một tháng sau, ta chật vật nhưng cuối cùng cũng đọc xong quyển sách. Khi khép lại trang cuối cùng, một cảm giác mãn nguyện chưa từng có dâng trào trong ta.
Quả thực, ta đã yêu thích nữ nhân ngoại quốc này như lời hắn nói. Nàng kiên cường và vĩ đại đến mức, ta cảm thấy chân dung nàng không nên chỉ được in trên bìa sách.
“Ngày 12 tháng 5 hằng năm là Ngày Quốc tế Y tá, vì đó là ngày sinh của Nam Đinh Cách Nhĩ.” Hắn nói.
Chỉ còn một tháng nữa là đến tháng năm, ta bắt đầu mong chờ ngày đó.
Ta cúi đầu nhìn xuống đôi chân đã bị bó đến biến dạng của mình—cả đời này, ta không thể trở thành một Nam Đinh Cách Nhĩ, bởi vì ngay cả bước đi, ta cũng thấy khó khăn.
——
Hôm sau, khi hắn từ bên ngoài trở về, lại mang theo một quyển sách khác cho ta.
Vẫn là một quyển sách bìa cứng, nhưng lần này không có hình vẽ, chỉ có mấy dòng chữ viết theo lối hoa mỹ: Cuộc đời tôi.
Sau khi đọc xong quyển đầu tiên, ta đã nhận mặt được không ít chữ. Lần này, số lần ta phải hỏi hắn ít hơn rất nhiều. Chưa đến nửa tháng, ta đã đọc xong quyển Cuộc đời tôi.
Nhờ đó, ta biết thêm về một nữ nhân ngoại quốc vĩ đại khác, Hải Luân Khải Lạp.
Nàng là người Mỹ, lúc nhỏ bị sốt phát ban mà mất cả thính giác lẫn thị giác.
Nàng có một người thầy tuyệt vời tên là An Ni Sa Lợi Văn, dạy nàng dùng xúc giác, khứu giác và vị giác để cảm nhận và hiểu thế giới.
Sau này, nàng còn học được cách giao tiếp bằng thủ ngữ, giúp người khác cũng có thể hiểu được thế giới nội tâm của nàng.
Lớn lên, nàng trở thành một nhà văn và nhà giáo dục nổi tiếng.
Sau đó, ta lại đọc Thế giới kỳ diệu mà ta cảm nhận của nàng. Trong đó có một câu khiến ta như bị sét đánh:
Trên đời này, bóng tối thực sự không phải là không có ánh sáng, mà là sự vô tri và vô cảm.
Câu nói ấy đánh thẳng vào lòng ta.
Ta—vô tri, vô cảm, sống như một người chết trong bể khổ bó chân.
Hôm ấy, ta chủ động nói với Tào Nhược Định: “Ta muốn gặp đại phu. Ta muốn chữa lành đôi chân của mình.”
Hắn vui mừng đến mức ôm ta lên, xoay mấy vòng tại chỗ.
Trong giây phút ấy, ta chợt hiểu ra—
Ta cũng có một người thầy vĩ đại như Hải Luân Khải Lạp.
Hắn tên là Tào Nhược Định.
08
Ta gặp được Giang đại phu—hắn là một người Tây phương tóc vàng mắt xanh, tên tiếng Trung là Giang Ân.
Hắn cúi xuống xem xét chân ta, còn cẩn thận đeo kính vào để nhìn rõ hơn.
Thế nhưng, khi hắn thực sự thấy rõ, hắn liền buột miệng thốt lên mấy câu Tây ngữ mà ta nghe không hiểu.
Tào Nhược Định nói: “Hắn đang giận dữ vì nàng đã phải chịu đựng những thống khổ phi nhân tính này.”
Vừa nói, hắn vừa siết nhẹ tay ta, như một sự an ủi không lời.
Chân ta đã bị bó đến biến dạng nặng nề—bốn ngón chân co quắp vào nhau, chỉ có ngón cái còn giữ được vị trí phía trước, tạo thành một hình dáng nhọn hoắt.
Những đoạn xương bị bẻ gãy chồng chéo lẫn lộn ở giữa, khiến mu bàn chân nhô cao một cách kỳ dị. Giữa các ngón chân và gót chân có một rãnh sâu đến mức có thể nhét vừa một đồng bạc.
Dù đã bỏ bó chân một thời gian, nhưng tình trạng của nó vẫn không cải thiện được chút nào.
Giang đại phu nói rằng ta bắt buộc phải phẫu thuật để chỉnh lại đôi chân, sau đó còn phải tập phục hồi chức năng.
Hắn đề nghị ta có thể đến bệnh viện Nhân Tế—một bệnh viện do giáo hội Cơ Đốc lập ra tại Dung Đô Thành.
Nếu muốn công nghệ y học tiên tiến hơn, có thể đến Bắc Bình, bệnh viện Hiệp Hòa—nơi được mệnh danh là bệnh viện tốt nhất trong nước hiện nay.
Tào Nhược Định muốn đưa ta đến Bắc Bình.
Nhưng ta… từ lúc sinh ra đến nay chưa từng rời khỏi Dung Đô Thành, lại còn mang đôi chân bị bó như vậy, đi xa liệu có tìm được đường về không?
Không, ta nhất định không thể trở về.
Trên đường đi, chỉ cần có kẻ nào đó ném ta vào bao tải rồi vác đi, thì không ai biết ta đã bị mang đi đâu nữa.
Đối diện với một vùng đất xa lạ và tương lai vô định, trong lòng ta đã bắt đầu do dự và sợ hãi.
“Ngươi sẽ đi cùng ta chứ?”
“Đương nhiên.” Hắn đáp mà không chút do dự.
Trong khoảnh khắc ấy, lòng ta như có hàng ngàn cánh bướm nhỏ vỗ cánh khe khẽ. Nỗi lo lắng mơ hồ như một con thuyền đang trôi dạt giữa biển lớn, cuối cùng cũng tìm thấy bến đỗ.
Nó không còn hoang mang, không còn run rẩy, mà có thể yên tâm đập nhịp trong lồng ngực ta.
Trước khi rời đi, ta đến từ biệt Tào lão gia và Tào phu nhân.
Họ đều là những người rất tốt, nghe nói Tào Nhược Định muốn đưa ta đến Bắc Bình làm phẫu thuật, họ chỉ lo lắng rằng nơi đó có bị ảnh hưởng bởi chiến sự ở Đông Bắc hay không, đồng thời quan ngại về nguy hiểm của ca mổ.
Nhưng không một lời trách cứ rằng ta không chịu an phận trong nội viện.
Hôm đó, ta gặp lại Nhị thiếu gia lần thứ hai.
Hắn vẫn là bộ dạng chải chuốt ấy—tóc bóng mượt, âu phục phẳng phiu.
“Ta đã nói mà, tẩu tẩu gan dạ lắm. Cả nước này, người dám đi làm phẫu thuật thả chân, e là chỉ có một mình tẩu.”
“…”
Nhị thiếu gia không giống Tào Nhược Định—hắn không có sự ấm áp, ôn nhu như đại ca của hắn.
Đối diện với hắn, ta luôn thấy e dè.
Không biết đáp lời thế nào, ta liền theo bản năng níu lấy ống tay áo của Tào Nhược Định.
Hắn lập tức nắm lấy tay ta, bàn tay hắn ấm áp, khô ráo, mang theo một sức mạnh vững chãi, khiến người ta an lòng.
“Hồng Viễn nói đúng, quả thực là đầu tiên trong thiên hạ. Nguyệt Nhi của chúng ta dám đi trước thời đại, khí phách này, ta tự thẹn không bằng.”
“…”
Hắn không hề phản bác chuyện Nhị thiếu gia gọi ta là “tẩu tẩu”.
Lòng ta như có một bông hoa nở rộ, niềm vui này không nói nên lời, ngay cả hốc mắt cũng thấy nóng lên.
Ta lén lút cười thầm, ngay cả nhìn Nhị thiếu gia cũng thấy thuận mắt hơn hẳn.
“Ta cũng không bằng.”
Bên tai vang lên giọng của Tào Hồng Viễn.
Ta quay sang nhìn hắn, vô tình chạm phải ánh mắt hắn.
Hắn khẽ nheo mắt, nhếch môi cười một cái.
Tim ta giật thót, vội vã quay sang nhìn Tào Nhược Định.
Hắn vẫn đang chăm chú nhìn ta, trong ánh mắt ẩn chứa ý cười dịu dàng, như đang nói: “Đừng sợ.”
Lần này, khi ta quay đầu lại nhìn Nhị thiếu gia, có hắn bên cạnh, ta đã không còn thấy sợ hãi nữa.