Đồng An An - Chương 4

Mẹ chồng bối rối một hồi, lắp bắp nói: “Ta… Ta trước kia đối với con không tốt.”

Ta bật cười, vui vẻ nói: “Ha ha ha, người đối với con rất tốt! Cữu lão nhà họ Trần cũng nói, người chỉ miệng lưỡi sắc bén chứ tâm lại mềm lắm.”

Mẹ chồng gãi đầu cười ngượng: “He he… Chẳng dám nói giỏi giang, nhưng ít ra ta cũng không phải người xấu.”

Đang nói chuyện, Triệu Đắc Quán chẳng biết từ đâu lại chui ra, trong tay còn cầm một chiếc lồng cào cào tinh xảo.

Ta hiếu kỳ hỏi: “Đệ mua ở đâu vậy? Trông cũng đẹp đấy!”

Hắn đắc ý ngẩng đầu: “Đệ dùng rơm lúa mì đan đấy!”

Ta tròn mắt kinh ngạc: “Thật sự là đệ đan sao?”

“Chứ còn gì nữa? Đệ còn biết đan quạt nan, giỏ liễu, rọ cá, giỏ đựng đồ, lồng chim nữa cơ!”

Đang nói chuyện, Triệu Đắc Thiên gánh đậu hũ từ trấn trở về.

Nhìn vẻ mặt hắn, ta đoán chắc hôm nay buôn bán không tệ.

Quả nhiên, vừa hỏi, hắn đã vui vẻ đáp: “Hôm nay bán được năm mươi sáu văn tiền, còn đổi được một túi lớn đậu nành! Ai mua cũng khen đậu hũ nhà mình mềm mịn, mấy người đến muộn còn không mua được nữa!”

Mẹ chồng ngồi trên giường, vươn cổ lên hỏi, mặt mày đỏ bừng vì kích động: “Thật sao?”

Triệu Đắc Thiên đặt túi tiền vào tay bà: “Người sờ thử đi.”

Mẹ chồng sờ mãi vẫn chưa thỏa, còn lấy một đồng tiền ra định đưa lên miệng cắn thử.

Ta giật mình, nhanh tay nắm lấy tay bà, trách yêu: “Ôi mẹ ơi, bẩn lắm đấy!”

Mẹ chồng lúc này vừa mừng vừa xúc động, cuối cùng không kìm được mà rơi nước mắt.

“Haizz… Nếu trước kia biết tính toán làm ăn một chút, có lẽ cha con đã không phải mất sớm như vậy rồi.”

Nhắc đến người cha đã khuất, đôi mắt Triệu Đắc Thiên cũng đỏ hoe.

“Mẹ, đợi con kiếm thêm chút tiền, con sẽ lên trấn mua vài thang thuốc cho người chữa mắt.”

Ta cũng tiếp lời: “Mẹ yên tâm, sau này nhà mình nhất định sẽ càng ngày càng khấm khá. Con nghe nói trong thôn có lão Tiền biết châm cứu, ngày mai con đi hỏi thử nhé?”

Ta vốn không chịu được khi thấy người già rơi nước mắt, nên vội vàng an ủi bà.

Ai ngờ mẹ chồng lau nước mắt, lại nghiêm túc lắc đầu: “Không được! Lão Tiền ấy còn mù hơn cả ta!”

Câu nói này lập tức phá tan bầu không khí u ám trong phòng.

Thấy Triệu Đắc Thiên mồ hôi nhễ nhại, ta lại vào bếp làm một đĩa bì đậu trộn rau rừng.

Bì đậu là phần váng đậu nổi lên khi làm đậu hũ, ta đã cất sẵn trong hầm cho mát. Rau rừng thì ta tranh thủ lúc rảnh đi hái dưới chân núi.

Chỉ cần rắc chút muối, rưới ít giấm, nhỏ thêm vài giọt dầu mè, là có ngay một đĩa rau giòn tan, tươi ngon hấp dẫn.

Tuy không thể so sánh với món ăn cao lương mỹ vị của nhà quyền quý, nhưng giữa ngày hè oi bức, món này lại vô cùng thanh mát, dễ ăn.

Người nhà họ Triệu rất thích đồ ăn ta nấu.

Từ lúc ta về làm dâu, hai má của Triệu Đắc Quán ngày càng tròn hơn, trông như đã cao thêm cả mấy phân vậy!

Người ta thường nói “Nửa lớn nửa trẻ, ăn hết của cha mẹ”, quả thật Triệu Đắc Quán đang tuổi ăn tuổi lớn, sức ăn kinh người.

Mỗi bữa hắn có thể cuốn năm, sáu chiếc bánh bột tạp, một bát cháo đậu xanh chỉ cần húp vài hơi là sạch bách.

Ta ngồi bên cạnh nhìn mà chóng cả mặt.

Không phải ta chê hắn, mà là thật sự lo hắn ăn quá nhiều mà đau bụng.

Vì thấy bán đậu hũ kiếm được tiền, Triệu Đắc Thiên càng thêm hăng hái, lập tức quyết định ngâm thêm một đấu đậu nành nữa.

Ta dĩ nhiên không phản đối, liền ngâm đậu từ sớm, cũng tắt đèn đi ngủ sớm.

Hôm sau còn chưa nghe tiếng gà gáy, hai chúng ta đã lặng lẽ dậy làm đậu hũ dưới bầu trời đầy sao.

Gà vừa cất tiếng gáy đầu tiên, mẹ chồng cũng không ngủ được nữa.

Bà lần mò vào gian bếp nhỏ chật chội, đưa cho ta một quả mơ rừng ngọt lịm: “Con dâu, ăn quả mơ đi, làm việc cực nhọc lắm đấy.”

Dưới ánh sáng lờ mờ của buổi bình minh, ta đưa tay quệt mồ hôi bên tóc mai, vui vẻ cười, nhận lấy mơ rồi bỏ vào miệng: “Mẹ, người nỡ để con ăn mơ rồi sao?”

Trên giường mẹ chồng có một chiếc tủ khoá chặt, không ai biết trong đó chứa những gì.

Ta từng thấy bà để dành mấy quả mơ ngon trong đó, mỗi lần đều lén lấy ra cho Triệu Đắc Quán ăn.

Nhà nghèo nuôi con út thành bảo bối, mẹ yêu con út nhất đời, mẹ chồng cưng chiều Triệu Đắc Quán vô cùng.

Chẳng ngờ hôm nay, bà lại bắt đầu cưng chiều ta.

Ta vừa trêu đùa một câu, bà lập tức có chút ngại ngùng, nhưng bà xưa nay vẫn quen miệng lưỡi sắc bén, rõ ràng là quan tâm ta, mà lời nói ra lại khó nghe vô cùng.

“Ăn đi, ăn xong còn có nữa—chẳng qua là sợ con chết đói thôi.”

Triệu Đắc Thiên đứng bên cạnh lắc đầu cười, bất lực nhìn mẹ chồng: “Nương lại không biết nói lời hay rồi.”

Mẹ chồng hậm hực quay người bỏ đi.

Nhìn bóng lưng bà, Triệu Đắc Thiên bỗng có chút áy náy, quay lại nhìn ta, khẽ giọng: “Mẹ ta ăn nói không khéo, ta thay bà xin lỗi nàng.”

Ta đang lọc bã đậu, nghe vậy, thoáng giật mình, rồi bật cười to.

“Ngươi nói gì vậy? Ta có để bụng đâu! Trước kia, đúng là mẹ có chút thành kiến với ta, nhưng bây giờ người đang học cách đối xử tốt với ta rồi, ta biết chứ.”

Triệu Đắc Thiên vẫn không yên lòng: “Nàng thật sự không để bụng?”

Ta nhìn hắn một cái, nghiêm túc nói:

“Ta vào nhà họ Triệu không phải để gây chuyện, mà là để sống. Nếu như chỉ chăm chăm gây chuyện, thì sớm muộn gì cũng có ngày nhà tan cửa nát, vợ chồng chia lìa. Nhưng nếu sống đúng nghĩa, thì phải biết bao dung lẫn nhau. Mẹ không giỏi ăn nói, nhưng ta cũng không phải lúc nào cũng đúng. Không ai hoàn hảo cả. Ngươi không thể chỉ nghe người ta nói gì, mà còn phải nhìn xem họ làm gì. Khi ta còn làm nha hoàn ở nhà họ Tiền, chủ mẫu nhà ấy lúc nào cũng cười cười nói nói, nhưng lòng dạ đen tối, đánh người, hại người, bán người không chớp mắt.”

Nếu không phải ta còn quá trẻ, có lẽ đã không ngu ngốc tin lời bà ta, để rồi bị ức hiếp, oan ức đến mức còn tự chạy đến tố cáo với bà ta.

May mắn thay, dù nhà họ Triệu có mang tiếng xấu, nhưng ai nấy đều có tấm lòng lương thiện.

Nếu không, đời này của ta e rằng thực sự đã rơi vào bùn lầy không thể bò dậy nổi rồi.

Nghĩ đến những chuyện nhơ nhuốc trong quá khứ, lòng ta không khỏi đau xót.

Vừa làm đậu hũ, ta vừa thấy lòng trĩu nặng.

Thấy trong mắt ta ánh lên chút ảm đạm, Triệu Đắc Thiên thoáng bối rối.

Trong ánh bình minh nhàn nhạt, hắn nhìn ta thật lâu, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ buông một câu: “Nàng yên tâm.”

Hả?

Ta còn tưởng hắn đã suy nghĩ cả nửa ngày, chuẩn bị nói ra đạo lý gì kinh thiên động địa.

Ai ngờ, ta lại chỉ chờ được một câu “Nàng yên tâm”.

Haizz, đúng là không thể kỳ vọng quá nhiều vào một nam nhân quê mùa.

Làm xong đậu hũ, mặt trời cũng lên cao.

Mẹ chồng đã nấu xong một nồi cháo đậu tạp từ sớm.

Ăn xong, ta mệt đến mức người ướt đẫm mồ hôi.

Triệu Đắc Quán từ đâu lại chui ra, hí hửng đưa cho ta một cây quạt nan vàng óng.

“Nhị tẩu, đệ đan cho tẩu đấy, có thích không?”

Ta vui mừng nhận lấy, vung quạt phẩy mạnh vài cái—

Trời ơi, mát quá đi mất!

Phải công nhận, Triệu Đắc Quán tuy còn nhỏ, nhưng tay nghề khéo léo hơn cả mấy cô nương.

Cứ nhìn cây quạt này mà xem, mép được cắt gọn, viền bọc tỉ mỉ, trên quạt còn phảng phất hương thơm của rơm lúa mì, không có lấy một điểm tì vết.

Nếu đem lên trấn bán, chắc chắn sẽ có không ít tiểu thư, phu nhân thích thú mua về.

Ta cười, vuốt ve quạt nan trong tay, nhìn Triệu Đắc Quán: “Đắc Quán này, ta thấy đệ không thích đọc sách, cũng chẳng ham làm ruộng, vậy sau này đệ muốn làm gì?”

Triệu Đắc Quán gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói: “Đệ chỉ thích lang thang đây đó, nghịch ngợm chút đồ mới lạ thôi.”

Ta tò mò: “Lang thang cái gì? Nghịch ngợm cái gì?”

Hắn cười hì hì: “Thì là đi khắp nơi, thấy cái gì hay ho liền muốn tự tay làm thử.”

Ta lập tức vỗ tay: “Vậy thì tốt quá! Nhà mình sắp hết dầu ăn rồi, ta muốn để nhị ca lên núi bắt ít động vật về lấy mỡ nấu dầu, đệ xem có thể làm một cây xiên săn chắc được không? Nhưng nói trước, nhà mình không có tiền, đệ phải tự nghĩ cách mà làm đấy!”

Triệu Đắc Quán hí hửng: “Chuyện nhỏ! Nhị tẩu cứ chờ xem!”

A ha, cái tên tiểu tử ăn no chờ lớn này cuối cùng cũng có chút khí thế rồi, không còn lười biếng như trước nữa!

Hôm nay làm ra bốn thùng đậu hũ, ăn cơm xong, Triệu Đắc Thiên lại gánh đậu hũ lên trấn.

Còn ta, sau khi dọn dẹp bếp núc sạch sẽ, liền lên núi hái rau dại.

Thôn Đào Thủy bốn bề là núi, trên sườn núi có rất nhiều vườn cây ăn trái.

Mơ rừng đã được hái từ nửa tháng trước, nhưng còn đào, lê, hạch đào, hồng—tất cả đều treo lủng lẳng trên cành, chờ đến mùa thu hoạch.

Ở phía râm mát của sườn núi, ta tìm được vô số rau dại như bồ công anh, mã xỉ hiện.

Chẳng bao lâu, hai giỏ rau đã đầy ắp.

Đi qua một quả đồi nhỏ, ta còn trông thấy từng cụm địa hoàng nở hoa hồng nhạt và sài hồ khoe sắc vàng rực.

Quả nhiên, trong núi toàn là báu vật.

Chờ đến mùa thu, ta nhất định phải đào nhiều dược liệu hơn để kiếm ít gạo cho nhà.

Khi ta mang rau dại về nhà, Triệu Đắc Thiên vẫn chưa về.

Thế là, ta lại xách rọ cá ra sông, bắt được một ít cá tôm.

Buổi sáng làm đậu hũ còn dư lại ít bã đậu, ta trộn bã đậu với bột ngũ cốc và mã xỉ hiện thái nhỏ, nặn thành từng chiếc bánh ngô mã xỉ hiện rồi đem hấp.

Đến khi bàn ăn được bày lên với bánh ngô mã xỉ hiện, cá sông hầm, cháo đậu xanh, Triệu Đắc Thiên cũng gánh hàng trở về.

Hắn vừa đặt quang gánh xuống, vừa báo cáo:

“Hôm nay bán được hơn một trăm văn tiền, đổi được hơn hai mươi cân đậu nành. Còn mấy miếng đậu hũ dư, ta đi ngang nhà cữu lão, liền để lại cho người. Cữu lão nhất quyết đưa tiền, ta không nhận, thế là người nhét ngay vào giỏ ta một khúc thịt xông khói!”

Nhìn thấy trong quang gánh có một miếng thịt xông khói dài và béo ngậy, ta vừa bực vừa buồn cười: “Người ta nhét cho là ngươi nhận ngay sao?”

Triệu Đắc Thiên bất đắc dĩ cười khổ: “Cữu lão nói, nếu ta không nhận, lần sau không cho đến nữa.”

Ôi chao…

Ta ở thôn Đào Thủy đã gần một tháng, lúc này mới ngộ ra rằng—

Mười mấy năm sống ở phủ họ Tiền, quả thực ta đã sống uổng phí rồi.

Thì ra, so với giàu sang phú quý, thứ đáng quý hơn cả chính là phong tục chân chất, tình nghĩa nồng hậu, và tấm lòng sẵn sàng vươn lên vì một cuộc sống tốt đẹp.