Công Chúa An Ninh - Chương 8
16.
Cổng cung đóng chặt.
Quách Chi Hoán ngẩng đầu nhìn cánh cổng cao cao ấy, rồi quỳ sụp xuống đất…
“Ca…”
Từ ngày hôm đó, Quách Chi Hoán thường xuyên quanh quẩn bên ngoài hoàng cung.
Phụ mẫu mỗi lần nhìn thấy hắn lại thở dài ngao ngán, hắn bèn dứt khoát dọn ra ngoài, thuê một gian nhà trong con ngõ dơ dáy ở kinh thành.
Hắn làm đủ thứ nghề, những khi rảnh rỗi liền ngồi cùng đám ăn mày trước cổng cung.
Nghe bọn họ nói, những cung nữ và thái giám chết trong cung, nửa đêm sẽ bị lôi ra ngoài, ném đến bãi tha ma.
Thế là ban ngày hắn đứng chờ trước cổng cung, ban đêm đến bãi tha ma lật xác.
Những thi thể thái giám, hắn lần lượt lật xem từng cái một.
Toàn là thiếu niên mười mấy tuổi, không có ca ca hắn.
Hắn thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi trông thấy những xác chết thảm khốc ấy, lòng hắn lại chẳng thể yên ổn được.
Lần nữa gặp lại Quách Chi Diễn, là một năm sau.
Hắn vừa giao hàng xong, lúc quay về xưởng vải thì lướt qua mấy tiểu thái giám mặc trang phục trong cung.
Một người trong số đó cúi gằm đầu, chỉ nhờ nửa khuôn mặt nghiêng, hắn liền nhận ra là huynh trưởng mình.
Tiểu nhị túm áo hắn cảnh báo: “Đừng gây chuyện, đó là thái giám ra ngoài cung mua hàng, mấy chưởng quầy còn tranh nhau nịnh bợ ấy chứ…”
Quách Chi Hoán chẳng nghe rõ hắn nói gì, chỉ nghe tim trong ngực đập thình thịch liên hồi.
Khi hoàn hồn, hắn lập tức quay người đuổi theo.
Nhưng đám thái giám ấy đi quá nhanh.
Lại có Cẩm y vệ hộ tống, hắn không tài nào đuổi kịp.
Thế nhưng đến trước cổng cung, vài người trong số đó dừng lại, nói còn sót thứ gì chưa mua, liền vội vã quay ngược trở lại.
Trong đó có Quách Chi Diễn.
Quách Chi Hoán lòng mừng như điên, nhanh chóng đuổi theo.
Đến đầu một con hẻm, hắn nghe thấy tiếng kêu rên đau đớn vang ra từ bên trong.
Hắn dè dặt bước vào.
Chỉ thấy Quách Chi Diễn bị vài tên thái giám đẩy ngã xuống đất, bọn chúng giơ gậy đánh loạn lên người hắn, miệng mắng chửi:
“Phì! Đồ tiện nhân, chỉ nhờ cái mồm dẻo mà dỗ được Hầu công công xoay vòng vòng, sống sung sướng cả năm trời, không ít lần trưng sắc mặt với tụi tao phải không?”
“Giờ thì hay rồi, Hầu Đức Thắng dây vào Quý phi, bị đánh chết luôn rồi! Hết chỗ dựa rồi, xem mày giờ xoay xở thế nào!”
“Hôm nay bọn tao có đánh mày chết ở ngoài cung, cũng chẳng ai truy cứu đâu, tao nhận Ninh công công làm nghĩa phụ rồi, chuyện này chính miệng ông ta cho phép.”
Bọn chúng ra tay càng lúc càng tàn độc.
Gậy giơ cao, quật thẳng vào lưng Quách Chi Diễn.
Quách Chi Diễn hộc một ngụm máu tươi.
Quách Chi Hoán trợn trừng mắt, vớ lấy hòn đá bên cạnh định lao tới.
Nhưng không biết từ đâu, một ngọn roi vút qua trước cả hắn.
Roi đánh thẳng vào tên thái giám đang đánh người.
Bọn chúng sững lại, lập tức quay đầu mắng: “Đứa nào không biết điều…”
Lời còn chưa dứt, bọn chúng đã thấy chiếc xe ngựa dừng ở đầu hẻm.
Mành xe được vén lên, một thiếu nữ lạnh lùng nhìn sang.
Sắc mặt đám thái giám lập tức tái mét, rầm rầm quỳ xuống đất: “An Ninh công chúa!”
Thiếu nữ liếc qua bọn chúng, ra lệnh cho thị vệ: “Đem hết về, giao cho Lý công công xử lý.”
Thị vệ chỉ xuống đất: “Điện hạ, hắn bị thương quá nặng, e là đưa về cung cũng không sống nổi.”
“Đưa tới y quán, tìm đại phu xem thử.”
Thiếu nữ khẽ nhíu mày, trầm ngâm giây lát rồi nói: “Nói với Lý công công, ba ngày sau đến đón hắn.”
“Vâng.”
Nhìn Quách Chi Diễn bị người khiêng đi, hòn đá trong tay Quách Chi Hoán rơi xuống đất.
Hắn lập tức đuổi theo, ghi nhớ tên y quán ấy.
Đợi đến đêm khuya vắng lặng, hắn mới tìm được cơ hội lẻn vào trong.
Người ca ca từng ôn hòa, hay cười trong ký ức, lúc này đang nằm trên chiếc giường hẹp, sắc mặt trắng bệch như giấy, tựa như chỉ cần chạm vào sẽ vỡ tan.
Hắn thấp hơn ta, gầy hơn ta.
Nhìn vào, cứ như một đứa em nhỏ đang cần được bảo vệ.
Quách Chi Hoán quỳ bên giường, khẽ gọi: “Ca?”
“Ca, huynh tỉnh lại đi.”
Hắn gọi mãi, gọi rất lâu, mà Quách Chi Diễn chẳng hề đáp lại.
Mãi đến khi phát hiện có gì đó không ổn, hắn run rẩy đưa tay lên mặt huynh mình.
Lạnh buốt, không chút hơi ấm.
Quách Chi Diễn đã bị đánh chết.
Trước khi chết, hai huynh đệ họ còn chẳng kịp gặp nhau một lần.
Quách Chi Hoán quỳ cạnh giường hắn suốt cả một đêm.
Khi trời vừa rạng sáng, hắn cõng Quách Chi Diễn quay về sau núi quê nhà.
Hắn không muốn ca ca bị ném vào bãi tha ma.
Hắn muốn đưa huynh ấy về nhà.
Nhưng thế vẫn chưa đủ, còn xa mới đủ.
Hắn muốn báo thù cho ca ca, cũng muốn cho bản thân một lý do để tiếp tục sống.
Thế nên sáng sớm hôm sau, hắn lấy thân phận của Quách Chi Diễn quay lại y quán ấy.
Đại phu đang sốt ruột đi tới đi lui, vừa thấy hắn đã mừng rỡ đến suýt nhảy lên.
“Ngươi chạy đi đâu đấy?! Vừa nãy An Ninh công chúa còn sai người đến hỏi tình hình vết thương của ngươi!”
“Ngươi mà biến mất, ta biết ăn nói sao với người ta đây?”
Quách Chi Hoán lặng lẽ nhìn ông ta một cái: “Sau khi tỉnh lại, ta thấy mình không nhớ rõ những chuyện trước đó… nên ra ngoài đi dạo một chút…”
“Mất trí nhớ rồi à?”
Đại phu sờ soạng đầu hắn liên tục: “Có khi nào tổn thương đến não rồi không?”
…Hai ngày sau, người trong cung tới đón hắn trở về.
Thái giám dẫn đường cảm thán: “Ngươi đúng là vận may không nhỏ, An Ninh công chúa biết ngươi bị thương, đặc biệt sắp xếp để ngươi tới võ trường làm việc, nơi ấy đơn giản lắm, chỉ cần làm tốt việc của mình là được, không ai rảnh hơi tìm ngươi gây chuyện đâu…”
Quách Chi Hoán không nói lời nào, lặng lẽ theo sau.
Đi được một đoạn, hắn dừng lại.
Quay đầu nhìn cánh tường cung cao lớn nặng nề kia.
“Quách Chi Diễn, ngươi làm gì vậy? Mau theo kịp!”
“Vâng.”
17. Hậu ký
Chuyện giữa ta và Quách Chi Diễn, rốt cuộc vẫn chẳng thể giấu được.
Phụ hoàng sắc mặt phức tạp: “An Ninh à, Quách Chi Diễn là thái giám, con nói xem… con… con… haizz!”
Ta mím môi: “Nhi thần không để tâm, nhi thần chỉ là thích chàng thôi.”
“Giờ thì hay rồi, ngoài kia truyền khắp nơi, nói con thu Tổng đốc Đông Xưởng làm kẻ dưới váy, con đúng là bản lĩnh thật rồi.”
Phụ hoàng liếc ta một cái: “Cười gì chứ? Thân phận hắn như thế, trẫm không thể nào phong hắn làm phò mã.”
Chuyện đó ta tự nhiên biết rõ.
Quách Chi Diễn cũng biết.
Chỉ là chàng không để tâm.
Đêm qua chàng còn ôm eo ta, lúc tình nồng ý đậm thì nói muốn từ quan Tổng đốc, đến phủ Công chúa làm mặt tướng cho ta.
Cũng chẳng phải không được.
Ta nuôi nổi.
Thấy thật sự chẳng nói nổi nữa, phụ hoàng phất tay: “Đi đi, trẫm quản không nổi con, cũng chẳng muốn quản nữa.”
“An Ninh, từ nay về sau, cứ vui là được.”
Giờ đây, Trần quốc ngày một hưng thịnh, năm đó ta kịp thời mượn binh vì nước, lập công lớn không nhỏ.
Trong yến tiệc mừng công, phụ hoàng đã đứng trước bá quan văn võ mà hứa rằng, từ nay về sau, hôn sự của ta, không ai, không việc gì có thể trói buộc.
Người nói, người muốn ta làm một công chúa tự do.
Người là thiên tử, lời nói vàng ngọc.
Bởi thế ta mới có thể vững vàng tin rằng, chuyện của ta và Quách Chi Diễn, người sẽ không trách tội.
Lúc rời cung, bước chân ta nhẹ bẫng.
Quách Chi Diễn đứng chờ ta ngoài cung.
Chàng nói vườn đào ngoài thành đã nở rộ, muốn dẫn ta đi ngắm hoa đào.
Lòng ta mừng rỡ, không để ý tới người từ góc tường đi tới.
Cho đến khi va phải hắn, ta mới giật mình hoàn hồn.
Tay ta được một người đỡ lấy.
Thanh âm quen thuộc vang bên tai: “Công chúa, cẩn thận.”
Ta sững lại, nghiêng đầu nhìn hắn.
Nói thật, đã rất lâu rồi ta không nhớ đến Cố Thừa Uyên nữa.
Chỉ thỉnh thoảng nghe người khác nhắc tới tên hắn.
Nói hắn ở triều đình phong quang thế nào, được hoàng thượng sủng ái ra sao, có bao nhiêu thế gia vọng tộc muốn gả nữ nhi cho hắn…
Nghe thì nghe vậy thôi, lòng ta chẳng gợn chút sóng nào.
Năm đó đã nói buông tay, thì chính là buông thật.
Chỉ là, hình như chưa từng nghe nói gì về hôn sự giữa hắn và Tống Ngọc?
Cố Thừa Uyên vẫn nắm lấy tay áo ta.
Ta làm bộ sửa váy, lùi nhẹ về sau.
Bàn tay hắn lập tức rơi vào khoảng không, ngón tay khẽ cong lại.
Thái giám cung nữ bên cạnh thấy vậy, đều rất biết điều mà lui ra.
Ta không hiểu.
Bởi vì giữa ta và Cố Thừa Uyên, thật sự chẳng còn gì đáng để nói.
“Cố đại nhân, ngài định tới ngự thư phòng?”
Ta cười cười: “Phụ hoàng đang đợi đấy, đừng để lỡ giờ.”
Nói xong, ta xoay người toan rời đi.
Nhưng tay áo lại bị người kéo nhẹ.
Ta hơi bực, quay đầu lại, chỉ thấy Cố Thừa Uyên thần sắc hoảng hốt nhìn ta.
“Phố phường đồn rằng, công chúa và Quách Chi Diễn…”
Nói đến đây, hắn miễn cưỡng nở nụ cười.
“Là giả đúng không? Làm sao có thể chứ?”
Sắc mặt hắn rất khó coi, nụ cười gượng gạo ấy dường như chỉ cần chạm nhẹ sẽ vỡ tan.
“Sao lại không thể chứ?” Ta hỏi ngược lại, “Cố đại nhân cho rằng vì sao lại không thể?”
“Bởi vì… hắn thân thể tàn khuyết, là thái giám?”
Ta cười: “Thứ cho ta nói thẳng, ngoài điểm ấy ra, ngài chẳng có gì bằng hắn cả.”
Trong lòng ta lặng lẽ bổ sung: thật ra, ngay cả điểm ấy, Cố Thừa Uyên, ngài cũng chẳng bằng chàng ấy.
Nói rồi, ta hất tay hắn ra khỏi tay áo mình.
Cố Thừa Uyên khàn giọng: “Công chúa thà chọn một thái giám, cũng không chọn ta…”
“Cố đại nhân, ngài đùa rồi.”
Ta không dừng bước, từ đầu đến cuối, chưa từng ngoảnh đầu lại.
Bước chân càng lúc càng nhanh.
Ngay khoảnh khắc bước ra khỏi cổng cung, ta nhìn thấy bóng người đang đứng bên xe ngựa đợi ta.
Thế là ta chẳng màng gì nữa, lao thẳng về phía trước.
Ôm chặt lấy cổ chàng, ghé bên tai gọi khẽ: “A Hoán.”
—
-HẾT-