Bông Hồng Của Riêng Tôi - Chương 2
12
Có lẽ vì sắp chết, mấy ngày nay, tôi thường mơ thấy những chuyện ở kiếp trước, mơ thấy mẹ tôi.
Bộ sườn xám làm nổi bật dáng người yêu kiều quyến rũ của bà, làn da mềm mại trắng trẻo, tựa như một vũ nữ xinh đẹp nhất trong cung đình.
Hoàn toàn khác xa với dáng vẻ nằm trên giường bệnh, gầy gò chỉ còn da bọc xương, khô khan như cành củi mục vào cuối đời.
Người đàn ông bà yêu suốt đời, người khiến bà cam tâm tình nguyện làm kẻ thứ ba, cuối cùng cũng không xuất hiện bên giường bệnh của bà.
Dù bà đã gọi không biết bao nhiêu cuộc điện thoại, giọng khản đặc khóc lóc cầu xin, mong ông đến thăm bà một lần.
Ông ta chỉ lạnh lùng để lại một câu: “Cô đáng chết, cùng với con gái cô chết đi, dù sao sống cũng chỉ làm hại người khác.”
Lúc ông ta nói câu này, tôi đang ngồi bên giường, gọt táo. Lưỡi dao lạc hướng, cứa vào đầu ngón tay trắng muốt.
Máu tươi chảy ra, tôi thản nhiên lau đi. Bà khóc đến kiệt sức, tôi nhìn một lúc, chỉ thấy buồn cười.
Sau đó xuống lầu, mua táo mới.
Vừa bước ra đường, đèn đỏ bật sáng, một tài xế xe tải say rượu vô thức đạp ga. Trên mảnh kính vỡ, phản chiếu cơ thể tôi bị hất tung và gương mặt đầy hoảng loạn.
Khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết, trong đầu tôi chỉ nghĩ đến người phụ nữ ấy.
Ngay cả tôi cũng không cần bà nữa, bà sẽ sống thế nào đây?
13
Đếm ngược cái chết còn ba ngày.
Có lẽ là hồi quang phản chiếu, tôi bỗng dưng có sức cử động. Quấn khăn choàng dài, tóc buộc tạm bợ, thoa son và má hồng, tôi đi lang thang vô định trên con đường lát đá xanh.
Một người bán hàng rong đang làm kẹo hình thú, một bé gái chăm chú nhìn, ánh mắt đầy ao ước, kéo áo mẹ mình.
Mẹ cô bé với gương mặt phong sương, cúi xuống rơi nước mắt: “Chúng ta phải tiết kiệm tiền để chữa bệnh cho bố, con yêu…”
Tôi tiến đến, mua một cây kẹo hình gấu trúc, đưa vào tay cô bé. Cô bé rụt rè, ngước gương mặt trắng trẻo lên, gọi tôi một tiếng: “Chị ơi.”
Người mẹ cuống quýt cảm ơn. Tôi dõi theo bóng họ rời đi.
Dạo chơi mệt rồi, tôi định quay về. Nhưng vừa xoay người, trên bậc thềm trước tòa thị chính thị trấn, tôi thấy khuôn mặt mà giờ đây tôi tuyệt đối không muốn gặp.
——Là Hoa Sinh.
14
Cậu ấy nhìn thấy tôi, phấn khích chạy đến: “Chị Chu, tổng giám đốc Trần đang ở bên trong, em đưa chị vào…”
Tôi cắt ngang lời cậu ấy: “Sao các người lại đến đây?”
“Có một diễn đàn tổ chức ở đây, tổng giám đốc Trần được mời tham dự.”
Hoa Sinh giải thích, rồi hỏi tôi: “Chị Chu, chị ở đâu vậy? Em đã tra tất cả nơi lưu trú ở thị trấn mà không tìm thấy.”
Quán bar không phải nơi ở chính thức, tôi cũng quên mất mình có đăng ký hay không.
Tôi siết chặt chiếc khăn choàng trên người, từ tốn nói với cậu ấy: “Hoa Sinh, cậu có thể… không nói cho…”
“Không nói cho ai?” Giọng nói bình thản của Trần Thời vang lên, cắt ngang.
Tôi lập tức im bặt.
15
Hình như chỉ cần nhìn thấy Trần Thời, những cơ quan đã già cỗi trong cơ thể tôi liền bắt đầu ấm lại, máu cũng nhuốm chút nhiệt, chảy trong từng thớ thịt, nhịp nhàng theo từng nhịp đập của trái tim.
Tôi đứng yên tại chỗ, ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn anh.
Một tháng không gặp, anh chẳng có gì thay đổi: bộ vest chỉnh tề, đôi giày da sáng bóng, cà vạt thắt một nút đẹp trước ngực. Vẫn rực rỡ như cũ, phong độ ngời ngời.
Anh nhìn tôi, nhíu mày: “Sao gầy thế này? Không ăn uống tử tế à?”
Tôi lắc đầu: “Có lẽ là không hợp khí hậu.”
“Không đi bệnh viện kiểm tra sao?”
“Không cần, tôi ổn mà.”
Anh giơ tay, định xoa đầu tôi, nhưng tôi nghiêng người né tránh. Cánh tay anh khựng lại, bình thản thu về.
Anh cười nhạt: “Dự định khi nào về?”
“Chắc vài ngày nữa.” Tôi cúi đầu: “Tôi khá thích nơi này, muốn ở lại chơi thêm chút.”
Anh khẽ gật đầu: “Ở thêm cũng tốt, thoải mái nghỉ ngơi một chút.”
Dường như nhớ ra điều gì, đôi mắt anh thoáng dịu dàng: “Đợi em về rồi, anh và chị dâu sẽ mời em ăn cơm.”
…
Trên những con đường ở Đại Lý, gió phảng phất hương hoa. Tôi dễ dàng nhận ra mùi hoa hồng.
Tôi thích hoa hồng, bởi vì người phụ nữ đó thích; vào lúc rực rỡ nhất của bà, bà xoay eo uyển chuyển, cài một bông hồng đỏ rực bên tóc mai.
Cũng bởi vì năm đó, khi Trần Thời vừa trở về nhà họ Trần, anh thản nhiên bẻ cành hoa hồng đỏ trong chậu của chị cả, mặc kệ ánh mắt giận mà không dám nói của mọi người.
Anh tựa người vào bàn, mỉm cười gọi tôi: “Chu Chu, lại đây.”
Sau đó cài bông hồng đỏ lên tóc tôi. Thẳng thắn, mãnh liệt, trước mặt tất cả người nhà họ Trần, anh phô bày sự thiên vị dành cho tôi.
Cũng chính khoảnh khắc đó, tôi bắt đầu mơ mộng liệu mình có thể gả cho anh, mãi mãi ở bên anh hay không…
Tôi cười nhạt, siết chặt khăn choàng, khẽ hỏi: “Còn anh, định ở đây bao lâu?”
“Ba ngày.”
Trần Thời giơ tay, bất chấp tôi ngăn cản mà áp lên trán tôi. Cảm nhận sự lạnh lẽo thấu xương, hàng lông mày anh lập tức cau chặt lại.
“Thật sự không sao chứ? Sao lạnh thế này?”
Tôi lắc đầu.
Anh nhìn tôi một lúc, giọng trầm xuống: “Đợi về Bắc Kinh, anh sẽ sắp xếp kiểm tra toàn thân cho em.”
Tôi không từ chối.
16
Trần Thời bước tới, bế ngang người tôi, đặt lên một tảng đá để ngồi xuống.
“Em nghỉ một chút đi, lát nữa dẫn anh đi dạo quanh đây, được không?”
“Chỗ nào em thích nhất ở Đại Lý, dẫn anh tới xem thử.”
Bộ não hỗn loạn của tôi vừa nghĩ ra cái cớ để từ chối, thì câu nói mang ý cười của anh lại phá tan mọi suy nghĩ, đẩy tôi trở lại cảm giác đau đớn.
Tôi hoảng loạn đẩy anh ra, đứng im, siết chặt khăn choàng, làn da tái nhợt đến mức gần như trong suốt phơi dưới ánh mặt trời.
“Trần Thời, anh có biết không, anh đã kết hôn rồi. Chúng ta không nên như thế này nữa.”
Trần Thời sững lại, đứng thẳng người, nét mặt thoáng vẻ lạnh nhạt: “Dù anh có kết hôn hay không, Chu Chu, em vẫn là người quan trọng nhất của anh, mãi mãi là như vậy.”
Người quan trọng nhất, mãi mãi không có sự ràng buộc bởi huyết thống hay pháp luật. Trong thế giới của người trưởng thành, hai từ này không nên đứng cạnh nhau.
Tôi ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt cao lớn, đôi mày mắt mang ý cười của Trần Thời, bỗng không muốn tiếp tục giả ngốc trước anh nữa.
Tôi hỏi anh: “Trần Thời, anh có biết không, tôi thích anh.”
17
Trần Thời biết, anh chắc chắn biết.
Tôi không phải một diễn viên giỏi, không thể giấu kín cảm xúc của mình, cũng không thể che đậy tình yêu mãnh liệt mà tôi dành cho anh.
Nó đã được thể hiện rõ ràng qua từng cử chỉ, ánh mắt, từng giọng điệu chưa nói hết, thậm chí trong những khoảnh khắc lưỡng lự không lời.
Anh biết, nhưng chưa bao giờ đáp lại.
Bàn tay của Trần Thời vô thức siết chặt, nắm thành quyền, anh hé môi nhưng không nói gì.
Tôi nhìn anh, nhẹ giọng nói: “Đã biết rồi thì, Trần Thời, xin anh đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa.”
“Hãy cho tôi một chút thời gian, để tôi nghỉ ngơi và quên đi tình cảm dành cho anh, được không?”
18
Trần Thời rời đi.
Trên con phố trống trải, chỉ còn lại làn gió mang hương hoa hồng và tiếng ồn ào của lũ trẻ.
Cổ họng tôi trào lên vị tanh, mùi máu quen thuộc dâng lên, tôi dần tỉnh lại, cảm nhận được sự tồn tại của tứ chi và huyết quản.
Tôi đã lừa dối Trần Thời. Tôi không muốn quên đi tình cảm dành cho anh.
Sự ngưỡng mộ với anh là thứ duy nhất khiến tôi cảm nhận được “sự tồn tại” trong thế giới xa lạ này. Nó giữ cho tôi sống, khiến tôi tin rằng ít nhất mình vẫn là một con người.
Không phải một con quái vật được tạo ra bởi mã code, chỉ tồn tại để hoàn thành nhiệm vụ.
Khi cổ họng dịu đi, tôi chống tay lên tường, chậm rãi đứng dậy, quay trở lại quán bar.
19
Đếm ngược cái chết còn hai ngày.
Buổi sáng, tôi quỳ trong biển hoa hồng, quấn áo khoác, dùng sức đào đất.
Ai đó vỗ nhẹ lên đầu tôi. Là con trai của ông chủ quán bar.
Cậu ta trong sáng, làn da đen sạm vì nắng, cười rạng rỡ lộ ra hàm răng trắng muốt. Ở độ tuổi ngây thơ nhất, tôi không muốn để lại cho cậu ta bất kỳ bóng ma tâm lý nào.
Tôi ném cái xẻng xuống, khó nhọc đứng dậy, lùi lại ba bước, mặt không cảm xúc hỏi: “Có chuyện gì?”
Cậu ta lúng túng, đưa ra cánh tay, lộ ra chiếc bánh bao còn bốc khói: “Thấy chị dậy sớm, chắc chưa ăn sáng, em mua cho chị.”
“Cảm ơn.”
Tôi mỉm cười, từ chối: “Nhưng tôi không cần.”
“Chị ăn một chút đi, không ăn sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe…”
“Tôi có một người rất thích.”
Tôi nói với cậu ta: “Cả đời này sẽ không thích ai khác nữa.”
Cúi xuống hái một bông hồng, tôi cẩn thận nhổ hết gai trên thân, nhẹ nhàng nói: “Tránh xa tôi ra đi, điều đó tốt cho cả cậu và tôi.”
…
Cậu thiếu niên bỏ chạy rất nhanh, trong mắt tràn đầy sự tổn thương và buồn bã.
Chiếc bánh bao rơi trên mặt đất, còn bốc khói, hòa lẫn với hương thơm của hoa hồng.
Tôi cúi xuống nhặt lên, lặng lẽ nhìn một lúc, sau đó nhấc tay, ném nó vào thùng rác.
20
Quấn áo khoác trở lại quán bar. Vừa bước vào, tôi đã cảm nhận được bầu không khí khác thường.
Giọng lớn của bà chủ quán biến mất, tiếng bát đĩa và ly cốc va chạm cũng im bặt, tất cả mọi người đều im lặng, rụt rè nhìn về phía thủ phạm đang nghịch ly cocktail màu xanh bên quầy bar.
—— Trần Thời.
Và Hoa Sinh, đứng bên cạnh với vẻ mặt căng thẳng.
Tôi sững người, bước đến gần, thắc mắc: “Sao hai người lại đến đây?”
Trần Thời ngẩng đầu, mỉm cười nhìn tôi: “Chu Chu, Hoa Sinh nói em không định quay về nữa?”
Giọng anh rất dịu dàng, nhưng lại khiến người nghe lạnh sống lưng. Tôi rùng mình.
Không gian xung quanh yên tĩnh đến mức làm tôi bất an. Tôi siết chặt áo khoác: “Vào phòng nói chuyện, đừng ở đây.”